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오랜만에 추어탕(鰍魚湯)이 생각나서 초원식당에 다녀왔습니다.

합덕지역에서 몇 안 되는 외지에서까지 찾아와서 먹는 식당으로 예전에 포스팅으로 수차례 다루곤 했었는데, 할머니 돌아가신 이후로는 왔던 기억이 없네요. 이 집 추어탕의 특징이라면 어죽처럼 걸쭉합니다. 걸쭉한 국물을 좋아하는지라 이 식당에서 추어탕을 처음 먹어보고 그 이후로 다른 어떤 식당에 가서 비싼 추어탕을 먹어도 만족했던 적이 없습니다. 그만큼 맛있습니다.

계절메뉴로 여름에는 콩국수도 하고, 겨울에는 홍어찌개와 새우탕도 합니다.

시내에 한정하여 배달도 합니다. 예전에 배달로 참 많이 시켜 먹었던 기억이 있네요.

마지막 방문이 2018년 6월 26일이네요. 장맛비가 쏟아지는데 천안 순천향대학교 병원에 가기 전 추어탕을 먹고 갔었다는 이야기입니다. 당시만 하더라도 주기적으로 할머니를 모시고 병원에 다녔었습니다만, 다 예전 일이네요. 스파크도 없고 할머니도 돌아가셨습니다. 남은 건 이 식당이랑 병원 그리고 저 말곤 없네요.

기존 식당 옆으로 2호점을 내서 확장한 지는 몇 년 됐을 겁니다.

우측이 기존에 영업하던 식당이고 좌측의 2호점이 확장된 공간입니다.

기존 식당도 점심시간만 되면 자리가 없을 정도로 장사가 잘 됐고 이전보다 규모가 훨씬 커진 현재도 줄 서서 먹는 식당입니다. 한동안 기존 식당과 확장된 2호점 양쪽에서 손님을 받는 것 같더니 기존 식당은 현재 리모델링 중이라고 하네요.

중간에 오후 3시부터 4시까지 휴게시간(브레이크타임)이 있다고 하네요.

점심 기준으로 2시 30분. 저녁 기준으로 7시 30분까지 주문을 받는다고 합니다.

장사가 잘 되는 식당이라 재료가 소진되면 조기에 마감하기도 한다고 하네요. 여름에는 콩국수를 먹는 손님의 비중도 꽤 큽니다만, 콩국수 메뉴를 운용하지 않는 지금 같은 시기나 겨울철에는 거의 다 추어탕을 한 그릇씩 먹고 갑니다.

점심시간이 얼추 끝나가는 시점에 들어왔음에도 손님들이 꽤 많습니다.

추어탕의 조리시간은 15분정도 걸린다고 하네요. 생각보다 오래 걸리긴 합니다만, 다들 별다른 불만 없이 기다립니다.

물가가 많이 오르긴 했습니다. 8,000원 하던 시절에 와서 먹었는데 지금은 만 원이네요.

원래 다른 국밥류보다 추어탕이 조금 더 비싸긴 했습니다만, 약 5년 만에 찾아왔더니 물가가 체감됩니다.

이 식당에서 판매하는 메뉴 중 홍어를 제외하곤 모두 국산입니다. 미꾸라지도 국산이고요.

사계절메뉴로 추어탕과 미꾸라지튀김 만두가 있습니다. 여럿이 와서는 튀김이나 만두도 함께 주문하곤 하지만 혼자 왔으니 추어탕만 조용히 먹고 가기로 합니다.

추어탕에 곁들여 먹는 조미료나 향신료들이 자리잡고 있습니다.

들깨와 소금 산초와 청양고추 후추가 존재합니다. 산초의 경우 너무 많이 뿌리면 특유의 향과 맛 때문에 먹지 못하는 경우도 있으니 눈치껏 조금만 뿌려야 합니다.

밑반찬이 꽤 많이. 정갈하게 나옵니다.

보통 김치 2종과 콩나물 도라지무침은 기본으로 나왔고, 나물이 하나 더 나왔네요. 맛이 생소했던 나물이라 이름을 물어봤었는데 포스팅 시점까지 한 열흘 지나니 까먹었습니다. 반찬은 당연히 더 달라고 하면 더 줍니다.

오랜 기다림 끝에 추어탕이 나왔습니다.

잘 갈아낸 미꾸라지와 된장이 어우러저 자극적이지 않고 구수한 맛을 냅니다. 고명으로 부추와 깻잎 그리고 들깨가루가 조금 들어가있네요. 원래도 걸쭉하게 나옵니다만, 저는 들깨가루를 더 넣어서 더 걸쭉하게 먹습니다.

공기밥 양이 조금 적습니다만, 추어탕 안에 칼국수 면이 들어가있어 그렇습니다.

공기밥은 요청하면 인원수에 따라 한공기는 더 주십니다. 그 이후로는 추가비용이 붙는다고 하네요.

추어탕 안에 칼국수 면이 숨어있습니다.

면은 밑그릇에 덜어서 식혀먹습니다. 밥을 말아 국물까지 다 먹었네요. 오랜만에 먹어서 더 맛있었습니다. 앞으로는 종종 생각나면 가서 먹던지 해야겠습니다.

부대찌개. 말 그대로 부대에서 불하받은 식료품으로 끓인 찌개를 의미합니다.

전후 어렵고 힘들던 시기 미군부대에서 불하받은 햄과 소시지를 썰어 넣고 매운 국물로 푹 끓여낸 것이 한국에만 존재하는 부대찌개의 기원입니다. 좀 더 깊숙히 들어가자면 송탄식과 의정부식으로 나뉘기는 하는데, 유명 프렌차이즈 업체는 대부분 송탄식 부대찌개를 기반으로 메뉴를 개발하여 의정부식보다는 송탄식 부대찌개가 일반적인 기준에서는 훨씬 더 친숙하리라 봅니다.

여튼 어제 점심으로 부대찌개를 먹었습니다. 

근래들어 갈 때 마다 자리가 없어 헛탕을 치고 돌아왔지만 다행히 어제는 널널한 공간에서 먹을 수 있었네요. 

당진에서만 20여년간 장사를 하셨는데, 이 부대찌개집을 처음 알게 된 건 대략 7년 전. 공익근무 당시였습니다. 그동안 느껴보지 못했던 특유의 맛에 반해 간간히 찾아갔던 식당입니다. 배달도 하는데, 대략 3년 전까지 티코로 배달을 하셨습니다. 당진 시내에 돌아다니던 지역번호판에 당시 5만원이 추가되는 옵션이였던 와인색 슈퍼티코가 이 식당의 심블과도 같았는데, 당시 수출길에 오르던 이 식당의 티코를 제가 송도유원지까지 몰고 갔었던 기억도 생생합니다.

충남 당진시 당진시장길 20. 전화번호는 358-1155.

간판은 허름하게 보일지 몰라도, 밥때만 된다면 들어가서 앉을 수 없는 수준으로 장사가 잘 됩니다.

요즘 다음 티스토리 운영이 개판이라 카카오맵 지도가 올라가지 않네요. 당진 시내 끝자락. 당진 2동사무소 뒷편에 위치하지만, 점심시간만 된다면 주변은 주차된 차량들로 붐빕니다. 다행히 제가 간 시간대에는 사람이 없어 편하게 먹을 수 있었네요.

식당 내부 역시 세월의 흔적이 고스란히 느껴집니다.

우측으로 다른 공간이 존재하지만, 창고로 이용중이고 사실상 손님을 받는 상은 대략 10여개 수준입니다. 부대찌개집인만큼 핵심메뉴는 부대찌개. 그리고 대부분 술안주로 판매되는 오징어볶음과 제육볶음이 있습니다.

부대찌개는 공기밥 포함. 오징어볶음과 제육볶음은 공기밥은 별도로 판매중입니다.

공기밥과 라면사리는 천원. 햄사리는 4천원에 추가 할 수 있습니다. 뭐 공기밥 자체가 큰 사발에 한공기 반 수준이 나오는지라 각자 두공기씩 먹는 사람이 가서도 한공기만 더 시켜서 둘이 나눠먹어도 배가 부를 정도입니다.

부대찌개가 나왔습니다.

평범해 보일지 몰라도 다른곳에서 느끼지 못하는 특유의 진한 맛에 끌려 이곳을 찾게 됩니다.

햄과 소시지 갈은고기 그리고 김치와 양파를 비롯한 야채들로 구성되어 있습니다. 지난 7월 지역신문과의 인터뷰 기사를 보니 한해 소비하는 김치만 1.5톤에 달한다고 하더군요. 김치도 식당에서 담그는 수준으로는 감당이 불가하여 비법 양념만 따로 공급해주고 공장에서 만들어 온다고 합니다.

보통 부대찌개집 반찬이래봐야 몇개 나오지 않지만, 8찬이 준비되어 있습니다.

부대찌개만 먹어도 배가 부른데, 반찬까까지 다양합니다. 먹기 좋게 자른 오징어채부터 제철 나물들까지 준비되어 있습니다. 노각무침이 꽤 먹을만 하더군요.

배추김치와 부추김치. 그리고 장조림과 인원수에 맞춘 계란말이가 나옵니다.

특히 두툼한 계란말이의 경우 인원수대로 줍니다만, 공기밥을 하나 더 주문하면 한번 더 리필해 주십니다.

밥의 양도 꽤 많습니다.

대략 스테인레스 밥공기 기준 1.5공기정도 되는 양입니다. 따로 부대찌개를 담을 개인그릇을 주긴 합니다만, 여러 나물과 부대찌개를 곁들여 비벼먹어도 꽤나 맛있습니다.

더이상 먹는데 집중하느냐 사진은 없네요.

그저 그래보일지 몰라도 이 근처에서 먹은 부대찌개 중 가장 맛있다고 자부합니다. 묵은지나 먹기 힘들게 김치를 크게 썰어넣는 식당들도 있는데, 묵은지도 아니고 김치도 먹기 좋은 크기로 잘려있었습니다. 그동안 이 식당에 가면 부대찌개만 먹었습니다만, 다음에는 제육볶음이나 오징어볶음도 도전해보기로 합시다.