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초딩일기. 오늘은 2002년 1월 10일. 아직 3학년으로 올라가기 전 2학년 겨울방학의 일기를 가지고 왔습니다. 제목이 마트의 이름인데, 한 시절 지역 최초의 대형마트를 표방했으나 현재는 사라진 동방마트에 갔었던 이야기입니다.

흔히 알고있는 중견기업 동방그룹의 계열사인 동방방직(현 동방생활산업)에서 국제방직을 인수하며 1997년 당시 공장의 일부를 대형할인마트로 리모델링하여 영업하던 장소인데, 상주 직원만 300여명이 넘었던 지역 최초이자 최대의 마트로 기억합니다. 아산시 배방읍에서 시작하여 대전에 분점을 내는 등 승승장구 하던 동방마트는 2005년 4월. 아산신도시 개발부지에 편입되어 영업을 종료하였고, 이후 대전점 역시 폐업하며 동방그룹은 유통사업에서 철수하게 됩니다.

일기 내용은 간단합니다. 대형마트인 동방마트로 쇼핑을 가서 새 옷도 사고 생필품도 함께 사 왔다는 평범한 이야기입니다. 동방마트는 결국 헐려 연화마을이라는 지명을 가지게 되었고 그 자리 옆으로 설화중학교라는 학교 역시 생겨났습니다. 마트 부지는 택지정리만 된 채 아직도 공터로 남아있지만, 일기 속 기록과 희미한 기억 속 추억으로는 아직 남아있습니다. 

천안 아산. 그리고 예산을 비롯한 주변지역에 90년대 후반에서 2000년대 초반까지 거주하셨던 분이라면 동방마트에 한번쯤은 가 보셨으리라 생각됩니다. 종전에 동방마트에 들어가기 위해 좌회전 신호를 받던 신라아파트 앞 삼거리는 지하차도가 생겨났고요. 동방마트까지 신도시 부지에 편입되어 농경지로 남아있었던 그 주변과 건너편 신라아파트까지 현재 탕정지구의 개발이 진행중입니다.

오랜만에 사라진 마트를 추억합니다..

읍승격 치고는 꽤나 조용한 승격이였습니다. 

이미 지난 6월에 확정되었던 사안이라고 하는데 정말 조용했었습니다.

이미 6월부터 여기저기 현수막도 걸리고 경사라고 떠벌리고 다녀야 할 일이 승격 이후에 걸어둔 현수막을 본 뒤에야 알게 되었으니 말 다 한거죠. 홍성 시내(홍성읍) 북쪽 용봉산 자락의 촌동네 홍북면이 충남도청 이전 5년만에 신도시 버프를 받아 읍으로 승격되었습니다.

알게 모르게 이정표도 바꿔놓았습니다.

홍북면의 흔적은 사라졌고, 홍북읍이라는 새 이름만 남았습니다. 이 기세를 몰아 계룡출장소의 선례처럼 내포시 단독승격까지 기대 해 볼 수 있었으면 좋겠네요. 물론 읍으로 승격되었다 한들 아직 내포신도시는 부족한게 너무 많습니다. 

구 홍북면 소재지는 그냥 전형적인 촌동네 수준이구요. 신시가지는 신도시 이름만 붙여놨지 배차간격 20~40분 수준의 대중교통 실황도 그렇고 웬만한 행정업무를 비롯한 볼일을 보기 위해서도 무조건 홍성읍내로 나가야만 합니다.

인구 3만, 4만, 그리고 5만이 넘어가는 시점까지 분명히 무언가 달라지는게 있긴 하겠지요. 내포시 단독승격과 함께 홍북읍의 무궁한 발전이 있었으면 좋겠습니다.