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전후(戰後) 미국산 군용차를 불하받아 그 부품을 기반으로 부산 전포동에서 버스를 생산했던 신진공업사를 모태로 하는 대우자동차의 버스제조 부문이 영안모자에 분리매각되며 대우버스로 출범하였으나, 지난해 7월 국내 법인의 청산으로 현재는 베트남 공장에서 생산된 차량을 수입하여 판매하고 있습니다. 그나마 울산공장에 묵혀뒀던 재고차량들도 최근에 다 판매되었다고 하네요.

한때 대우버스를 최고로 치던 시절이 있었습니다. 7~80년대 시내 및 농어촌버스 시장을 주름잡았던 'BF101'이나 고속버스의 대명사 '로얄 크루저'가 대표적이지요. 최고였던 시기는 지나갔더라도 2000년대부터 지금까지 최고급 버스로 통용되는 '로얄 하이데커/플러스'가 전세버스 업계에선 독보적인 지위에 있습니다. 

2006년 현대자동차가 독자개발한 유니버스의 출시를 기점으로 현대와 기아의 버스가 기술 혁신을 이루며 치고 올라오는 사이 대우버스가 잔고장과 기술개발에서 뒤처지며 2010년대 이후 눈에 보일 정도로 시작했습니다. 이후 개선을 위한 노력을 하지 않았던 건 아니지만, 대기업에서 떨어져 나온 중견기업의 투자 여력은 손에 꼽히는 재벌 대기업에 비하면 분명한 한계가 있었습니다.

고속버스 시외버스 업계에서는 대우버스를 선호하는 특정 운송사들이 아닌 이상 철저히 외면당했고, 중소규모의 농어촌버스나 마을버스 업체 혹은 지입으로 돌아가는 전세버스 시장에선 독보적 지위였던 하이데커 위주로 판매되던 대우버스는 2020년에 코로나19로 인한 여객수요 급감으로 인한 경영난으로 울산공장을 폐업하고 베트남으로의 생산 시설 이전을 추진하게 됩니다. 이후 직원의 대량해고와 가처분 신청을 비롯한 진흙탕 싸움이 시작되었으나, 결국 사측은 지난해 7월 울산공장 폐업 및 국내 법인 청산을 통보하였고 현재 자산 매각 작업을 진행하고 있습니다.

울산지역 언론이나 일부 노동운동 관련 언론만 관심을 가지고 보도하고 1군 언론사에서는 잘 다루지 않아 아쉽습니다만, 자동차 산업 자체가 자동차를 이루는 수많은 부품을 제조하는 업체의 밥줄까지 책임지고 있는지라 최종 완성차 업체의 폐업은 줄도산으로 직면합니다. 그런고로 한국 GM이고 쌍용차고 공적자금을 투입하여 살려냈던 것이고요.

여튼 지난번에 티코 부품을 사러 울산에 갔던 길에 근처를 지나며 둘러보았습니다. 대우를 부정하는 쉐슬람들이 군산공장을 폐쇄하고 부평 2 공장을 폐쇄하는 모습을 보고도 국산차가 아닌 정통 미제 고오급 수입차에 가까워진다면서 좋아하던데 뿌리가 같은 GM 한국사업장의 미래가 될지도 모르는 일입니다.

길천산업단지 일대 자일대우버스 공장 근처 도로에 다다르니 현수막들이 걸려있습니다.

'우리의 꿈은 그저 일을 하고 싶을 뿐'

'꿈의 공장? 실상은 해고의 무덤'

공장 재가동과 복직을 요구하는 노동자들이 걸어놓은 현수막입니다.

반대편에도 비슷한 현수막이 붙어있습니다.

'부지매각 중단하고 공장을 돌려라'

상황을 설명하는 현수막입니다.

저희들은 대우버스 울산공장에 근무했던 노동자들입니다.

회사가 폐업을 한다는 이유로 노동자 전체를 해고했는데, 알고 보니 회사 자산을 아들회사에 전부 다 넘기고

여기에서 만들던 버스를 베트남에서 만들어 수입해 팔겠다는 것이었습니다.

고용노동부에서도 회사의 폐업은 위장폐업이고 노동자들의 해고는 부당해고라고 결정하며 27억 벌금을 때렸습니다.

그런데도 회사는 이렇게 정문을 틀어막고, 안에 있는 기계장치를 베트남으로 몰래 빼 돌리려 하고 있습니다.

울산시의 막대한 지원이 있었던 회사입니다. 울산시민 여러분들의 많은 관심과 해고 노동자의 복직을 응원해 주세요.

상황을 알리는 현수막 맞은편으로 공장 정문이 보입니다.

금속노조에서 붙인 현수막도 보이고 정문 앞에는 흰색 카니발이 세워져 있네요.

공장 내부는 조용하기만 합니다. 

한때 버스가 열심히 생산되던 공장은 적막함만 감돌고 있습니다. 정문 앞에 세워진 흰색 카니발은 사람이 타고 있는지 계속 공회전 중이네요.

공장 옆 인도에서 바라보는 공장 내부의 모습입니다.

갓 생산된 버스에 기름을 넣어주던 주유기의 모습도 보이고 넓은 공장 안 주차장에 세워진 차량은 단 한 대도 없습니다.

어떤 공정이 진행되는 공장인지는 몰라도 이런 커다란 조립식 건물들이 붙어있습니다.

밖에서 봐선 그냥 개별적인 건물처럼 보여도 위성사진을 보니 하나로 다 붙어있더군요. 

계속 길을 걸어가 봅니다. 비슷한 내용의 현수막들이 계속 이어져 있네요.

일요일 오전이기도 하고 지나가는 차량도 거의 없습니다.

거기에 공장까지 가동되지 않으니 조용한 느낌입니다. 좀 더 걸어가 봅니다. 출고장이 나옵니다.

공장 옆에 바로 붙어있는 출고사무소입니다.

출입구는 막혀있으나 경비실 문은 열려있고 문도 열려있는데 에어컨이 켜져 있습니다.

전기버스 충전차량은 이스즈 엘프네요.

로얄 플러스 두대와 저상버스 서너 대가 보입니다.

출고장 입구 옆에는 코팅된 공고문이 붙어있네요.

울산지방노동위원회의 구제명령에 따라 금속노조 조합원 268명을 해고한 행위는 부당해고라는 판정 내용을 게시해 놨습니다. 작아서 가까이 가서 봐야 알 수 있긴 하지만 게시하긴 게시해 뒀습니다.

카이스트가 대우버스와 함께 무선충전 전기버스에 대한 연구를 진행했었다 합니다.

무선충전형 전기버스 연구용으로 사용되었던 차량으로 보이네요.

그 외에도 다양한 연구용 차량들이 세워져 있었습니다.

법인 청산과 함께 매각될 자산인지라 차량마다 번호가 다 붙어있습니다. 연구목적 혹은 전시 출품 목적으로 보유하고 있던 자사 차량들도 보이고 그 뒤로는 연구용으로 들여온 타사 차량들이 세워져 있었습니다.

토요타 코스터 3세대 모델입니다. 일본 내수 우핸들이네요.

약 10년 전 출시된 25인승 미니버스 레스타 개발 과정에서 참고하지 않았을까 싶습니다.

유럽산으로 추정되는 버스도 출고장 안에 있었습니다.

브라질산 마르코폴루 버스로 생각했더니 아닌 것 같네요. 아시는 분들 계시다면 알려주시면 감사하겠습니다. 다만 노상에 꽤 오랜 시간 세워뒀는지 관리상태는 영 좋지 못했네요. 그 옆으로도 레스타의 시제차처럼 보이는 차량들이 세워져 있었습니다.

다 녹슬어버린 버스도 있고, 그 뒤로는 2세대 이베코 데일리 샷시도 보이네요.

아마 다 옛 대우중공업 대우자동차 시절에 도입했던 연구용 차량들이 아닐까 생각됩니다. 어떤 이유에서 지금껏 처분하지 않고 공장 한편에 방치되어 있었는지는 모르겠지만, 이 차량들도 매각을 기다리는 자산으로 잡혀있습니다.

전기버스와 한참 개발이 진행되던 수소전기하이브리드버스의 모습도 볼 수 있었습니다.

한때 시장에서 현대버스보다 우위에 있었던 대우버스지만, 이제는 현대에게 수소버스 관련 기술적 도움을 받는다는 기사를 보고 참 안타깝게 생각했었는데 말이죠.

매각자산으로 잡히지 않았지만 아직 출고장에 남아있는 버스들은 있습니다.

덩그러니 세워진 세대의 차량은 전기버스 BS110 EV로 보입니다. 성남시내버스에서 주문했다가 취소한 차량들로, 배터리 용량도 상대적으로 적고 충전 시간도 오래 걸려서 출고된 차량들도 여러 노선을 전전하고 있다고 하네요. 어느 순간부터 보조금 지급 대상에서도 빠지기 시작하여 현재는 완전히 단종되었다고 합니다. 지방 중소도시에서도 전기버스와 수소버스를 쉽사리 볼 수 있을 정도로 대세로 굳어지는 상황에서 정말 아쉬운 대목입니다.

미처 완성하지 못한 버스들도 정비고에 그대로 놓여있네요.

BX212 로얄플러스 한대와 서울시 도색과 경기도 도색의 버스들이 보입니다. 영원히 완성되지 못할지 다시 공장이 가동되어 완성될 수 있을지는 모르는 일입니다. 세계가 자국 산업을 보호하고 신산업의 부흥을 위해 수입 규제를 강화하고 있는 마당에 중국산 전기버스에 백마진까지 받을 정도로 풀어버린 엄청난 보조금은 경쟁력이 떨어지던 토종 대한민국 노동자를 길거리로 내몰았고, 처음 보는 생소한 브랜드의 중국산 전기버스를 전국 각지에서 어렵지 않게 볼 수 있는 시대를 만들었습니다.

기술개발에 소홀했고 점점 경쟁력을 잃어가던 회사였지만 그럭저럭 잘 나가는 타타대우와 현대차 전주공장의 노동자들 역시 정부 차원의 상용차 산업 육성을 위한 정책을 필요로 한다며 상경집회를 가졌다는 기사를 봤던 기억이 있습니다. 상용(商用)과 쌍용(雙龍)을 구분하지 못하는 사람들도 많은 것이 현실이고요.

대한민국 첫 고유모델 승용차 포니의 첫 수출이 1976년이었지만, 하동환자동차의 첫 버스 수출은 1966년이었습니다. 신진자동차도 하동환자동차도 드럼통을 두들겨 만든 버스. 즉 상용차가 시작이었습니다. 상용차로 시작해서 고부가가치 승용차로 넓혀왔던 산업인 거죠. 국산 상용차의 경쟁력이 유럽산만큼 뛰어나지는 않아도 개도국 수출은 이전부터 활발히 이루어지고 있었고, 현대 엑시언트 수소트럭은 그간 불모지였던 미국과 유럽 수출에도 성공했습니다. 또한 일본시장에 성공적으로 안착했던 유니버스를 발판 삼아 현대는 다시금 한국차의 볼모지 일본시장에 아이오닉 5와 넥쏘같은 친환경 자동차로 도전장을 내밀었습니다. 한국산 자동차가 차종을 불문하고 친환경차 시장에서 높은 경쟁력을 가질 수 있도록 정부 차원의 관심이 필요한 시점입니다. 

가다가 시동이 꺼지는 다마스를 던져놓고 공주터미널에 왔는데 못보던 버스가 보입니다.

경북고속(코리아와이드 경북) 구도색이 된 버스가 플랫홈에 대기중이더군요. 경북고속이 공주까지 진출했나 하고 보니 얼마 전 코리아와이드(경북고속,진안고속)그룹이 수도권 및 충청권 노선과 노후된 버스를 KD운송그룹에 대량으로 매각하는 과정에서 근래에 KD 계열사가 된 삼흥고속에 대전-태백,서산-당진-동대구,부산-천안, 진주-천안 등 코리아와이드의 충청권 착발 노선의 인수와 함께 배정이 된 차량이였습니다.

2011년식 자일대우 FX II 120 크루징스타.

교통갤러리나 동호인들이 모이는 커뮤니티에 가서 찾아보니 2013년 이전에 출고된 차량들은 죄다 매각되었다고 하는군요. 경기고속이나 대원고속 위주로 차량들이 넘어갔고, 이렇게 삼흥고속에 새 둥지를 틀은 차량들도 있습니다.

일단은 경북 구도색에 삼흥고속 이름을 달고 운행하고 있습니다만, 조만간 보라색 도색으로 변경되리라 예상됩니다.

대구북부터미널에서 신도청(경북도청신도시)를 거쳐 예천으로 가는 노선의 개통을 알리는 스티커도 보입니다.

스티커를 떼어내다가 잘 떨어지지 않았는지 떨어진 부분의 문구가 충분히 유추되더군요. 뭐 공주에서 대구 그리고 경북도청신도시까지 갈 사람이 얼마나 있겠습니까. 코리아와이드 경북 로고가 붙어있었던 자리에는 '삼흥고속'이, 그 아래로 지금은 일반 시트로 개조되었지만, 한 때 우등차량이였음을 알리는 'Excellent Express' 문구까지 그대로 남아있더군요.

서대전에서 유성 공주를 거쳐 고속도로를 타고 기지시와 당진까지 가는 노선을 운행중입니다.

이쪽은 신도청 예천 직통의 개통을 알리는 스티커는 거의 제거가 되었는데, 삼흥고속 옆에 옛 경북고속 로고가 붙어있네요. 삼흥고속에는 매우 억울한 처사이겠지만 차돌리기로 경기고속과 대원고속에 새 차를 내어주고 받아온 버스들과 경상도 출신 버스들로 생각보다 빠르게 삼흥고속에 대우버스가 스며들고 있습니다.

여튼 앞으로 약 3년정도 삼흥고속의 이름을 달고 이곳저곳 활보하고 다니겠지요. 퇴역하는 그날까지 차생의 대부분을 보내왔던 경상도가 아닌 충청도에서도 무탈히 운행되었으면 좋겠습니다.