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2021.09.20 - [티스도리의 기획연재물] - [2021 폐교탐방] 광주예술대학교 - 프롤로그

2000년 폐교 이후 20년이 넘는 세월이 흘렀습니다.

이 학교에 대한 자료도 거의 없고 사진도 나오지 않아 미지의 영역처럼 여겨졌던 학교인데, 지난 명절 연휴에 이 학교에 다녀왔습니다. 나주시 남평읍 교촌리 46번지에 소재한 이 학교는 정상적으로 운영되던 당시에도 일부 실습실이나 교수 연구실이 고등학교 건물에 있었다고 합니다.

2년제와 4년제 학교가 캠퍼스를 공유하는 모습은 흔히 볼 수 있어도 고등학교와 대학교가 캠퍼스 부지를 공유하는 모습은 사실상 처음 봤습니다. 이후 건물이 한동 더 지어져 어느 정도 대학만의 공간이 만들어지긴 했는데, 얼마 지나지 않아 폐교되었습니다.

광주예술대학교는 광남고등학교와 부지를 공유했으니, 광남고등학교를 찍고 갑니다.

전국에 광남고등학교가 세 군데나 있습니다. 경기도 광주시 남쪽의 광남고등학교, 서울특별시 광진구 남쪽의 광남고등학교. 그리고 광주광역시의 남쪽인 나주시 남평읍에 소재한 광남고등학교까지 존재합니다.

목록에서 가장 멀리 있는 나주시 남평읍의 광남고등학교로 목적지를 설정하고 이동하기로 합니다. 장성에서 고속도로를 내려 국도를 타고 쭉 돌아 나주로 들어가기로 합니다.

영산강 승촌보의 모습이 보입니다.

장성에서 내려서 국가지원지방도 49호선을 타고 광주를 우회하여 내려옵니다. 바로 나주 혁신도시로 이어지는 도로인데, 이 도로를 타고 승촌보가 보이는 다리를 건넌 뒤 다음 다리를 건너면 행정구역이 광주광역시에서 전라남도 나주시로 변경됩니다.

나주시 남평읍은 나주시 동쪽에 소재한 인구 1만 2천 명 규모의 작은 읍입니다. 서쪽으로 영산포와 나주 시내가 있고, 그 가운데에 혁신도시가 건설되었으며 그보다 동쪽에 남평읍이 자리 잡고 있습니다. 남평읍도 나름대로 강변에 도시를 조성하여 개발이 되는 느낌이더군요. 화순군청 소재지인 화순읍 및 나주시청 소재지 사이에 있다고 보면 되겠습니다. 광주 나가는 거리도 비슷합니다.

국도 1호선을 거쳐 국가지원지방도 55호선으로 갈아타고 남평읍에 진입했습니다.

광남고등학교와 광주예술대학교는 남평읍 소재지 남쪽에 자리 잡고 있습니다.

사실상 이 지역은 광주 생활권입니다. 읍소재지의 중학교 학생들도 광주 소재 고등학교의 진학이 가능합니다. 뭐 지역에 고등학교가 있는데 굳이 광주까지 학교를 가야겠나 싶은 생각입니다만, 학군 조정 이전에는 초등학교 고학년생 시절에 미리 광주의 학교로 전학을 가 이후 중고등학교를 대도시인 광주에서 다니는 경우가 많았다고 합니다.

여튼 저기 보이는 적벽돌로 마감된 건물들이 광주예술대학교 캠퍼스입니다.

내비게이션을 고등학교로 찍고 왔으니 당연히 고등학교 정문 앞으로 안내합니다.

대학교 정문은 프롤로그의 대표 이미지에 보이는 운동장 정 가운데 있는 문입니다. 학교 앞에서 현지 사정에 능통하신 지역주민분을 뵙고 함께 학교 탐방에 나서기로 합니다. 고등학교 정문은 닫혀있지만, 지역 주민들이 출입하는 입구가 있어 그쪽으로 들어가기로 합니다.

이 고등학교에 지난 2019년 야구부가 창단되었다고 합니다.

나주시 관내 다른 고등학교에 야구부가 있었습니다만, 해당 학교 야구부가 해체되어 대안 격으로 창단된 야구부라고 합니다. 이 학교 야구부가 현재 광주예술대학교 건물 일부와 대학 건물 뒤편 운동장을 사용 중이라고 하네요.

폐교 20년이 넘은 대학교입니다만, 그럭저럭 깔끔하게 관리되고 있습니다.

그렇다고 대학의 강의동을 사용하지는 않습니다만, 당연히 현재도 운영 중인 고등학교 캠퍼스와 함께 붙어있으니 관리가 될 수밖에 없습니다. 고등학교와 대학교가 현재까지 공존하고 있었더라면 뭔가 문제가 있었을지도 모르겠습니다만, 사실상 한 학교만 남아있는 지금 시점에서는 고등학교와 부지를 공유하여 조금이나마 관리가 되는 모습을 보이는 게 아닌가 싶습니다.

최소한 무성한 잡초와 제멋대로 자란 조경수의 모습은 찾아보기 어려웠습니다.

옛 광주예술대학교의 운동장이자 야구부 훈련장의 모습입니다.

이전 위성사진을 보면 휀스 대신 축구 골대가 양쪽에 있고, 운동장을 갈아엎어 잔디가 자라고 있지는 않았습니다. 당연하게도 연휴에 방문하여 훈련하는 모습은 볼 수 없었습니다만, 20년 전 꿈을 접고 떠났던 대학생들이 머물렀던 자리는 대학교가 폐교된 지 한참 뒤에 태어난 야구 꿈나무들이 프로선수를 꿈꾸며 열심히 공을 던지고 쳐내는 공간으로 변했습니다.

2부에서 계속 이어집니다.

잊을만 하면 다시 나타나는 폐교탐방으로 찾아왔습니다.

보시다시피 저는 8년째 한 우물만 파고 있었습니다만, 관종질이 곧 돈인 유튜버부터 이제는 제도권 언론까지 나서서 폐교된 대학을 취재하고 있습니다. 개나소나 다 향유하는 콘텐츠가 된 마당에 이전만큼 재미가 느껴지지는 않고 아예 출입 자체를 막아두는 학교도 늘어났지만 그래도 꾸준히 폐교된 학교들을 찾아가고 있습니다.

이번에 다녀온 학교는 광주예술대학교입니다. 광주라는 지명이 붙었지만, 광주 남쪽 나주시 남평읍에 소재해 있습니다. 사실상 광주 생활권이고 서쪽으로 혁신도시가 건설되어 여러모로 지금까지 살아있었다면 학생 유치에 호재로 여겨졌겠지만, 이 학교는 21년 전인 2000년에 폐교되었습니다.

이 학교 이전과 이후에도 국책대학이 폐교되거나 80년대 초반 설립 당시 공무원에게 뇌물을 줘 폐교되었던 대전성실전문대학의 폐교 사례도 있었지만, 약 20년만의 강제 폐교이자 2007년 아시아대학교의 강제 폐교 이전까지는 쉽사리 볼 수 없었던 사상 초유의 사태를 맞았던 학교입니다.

이후 순천의 명신대학교와 강진의 성화대학이 폐교되며 본격적인 폐교 러쉬의 시작이 2011년이고 이후 꾸준히 자진폐교 혹은 정부에 의해 강제로 폐교되는 학교들이 점점 늘어나고 있습니다. 2020년대 출산율이 수직 하락하기 시작했던 2000년대생이 대학에 입학하는 시기에 도래하며 폐교되는 대학은 점점 늘어나리라 생각됩니다.  

아래 더보기 버튼을 클릭하시면 8년간의 폐교탐방 기록을 보실 수 있습니다.

프롤로그이니 간단히 학교에 대해 설명하고 넘어가겠습니다.

광주예술대학교는 하남예술학교라는 2년제 전문대학으로 개교했습니다. 사학재벌이라 불리던 이홍하씨가 초기에 다른 인물을 내세웠는지 몰라도 "예술의 고장인 남도에 예술의 혼을 키울 전문학교가 하나도 없다는 것은 지역적인 수치이다"라는 의문을 제기하며 설립했던 학교입니다.

그렇게 93년 2월 개교하여, 2000년 5월 폐교까지 약 7년간의 세월동안 존속되었던 이 학교는 97년 5개 학과를 가진 4년제 대학이자 알려진 이름인 광주예술대학교로 개편되었습니다. 

이홍하씨가 이사장으로 재임하던 홍복학원이 운영하던 광남고등학교 뒤 부지에 대학을 설립했는데, 대학교와 고등학교가 별다른 경계 없이 모호하게 붙어있는 형태였습니다. 개교 초기에는 고등학교 건물 일부를 빌려 사용했다는 이야기가 있는것으로 보아 아무래도 이전부터 고등학교와 대학교가 한 몸처럼 붙어있지 않았나 싶습니다.

현재는 고등학교가 대부분의 부지를 사용하고 있었습니다.

적벽돌로 마감된 대학 건물 두동은 사실상 방치중이지만, 근래들어 이 고등학교에 야구부가 창단되어 건물 한동의 1층과 대학의 운동장은 이 학교 야구부가 사용하고 있다고 합니다. 약 20년만에 건물이 활용되고 있다는 반가운 소식과 함께 찾아갔습니다만, 학교는 적막감만 감돌고 있었습니다.

여튼 폐교탐방을 항상 기대해주시고 기다려주시는 여러분의 성원에 보답하기 위해 노력하겠습니다. 본격적인 광주예술대학교 탐방기로 뵙겠습니다!