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예전에는 차암 보기 쉽던 차량이였는데...

이 차가 세상의 빛을 본게 가 벌써 20년이 다 되었으니.. 뉴세피아는 간간히 보이지만, 이제 슬슬 그릴이 바뀌기 전이나 그 이후에 나왔던 1세대들은 찾아보기 힘들어지는 차량중에 하나가 되어버렸다.

당시 자동차 생산 합리화 조치가 이제 더이상 옛 이야기가 되어버리고.. 기아도 이제 야심차게 승용차 라인업을 재정비하기 시작한다. 그리고 프라이드의 성공신화를 봐왔고.. 그동안 마쯔다와 포드에게 의존하던 기아가 우여곡절끝에 처음으로 내놓은 고유모델이며 당시에는 굉장히 세련된 디자인으로 엄청난 사랑을 받게 되었던 차량.. 세피아를 오랫만에 관심있게 보게 되었다.. 필자가 세피아를 패밀리카로서 더이상 타보지 않은것도 벌써 8년이라는 세월이 흘렀건만.. 아직까지도 그때의 기억이 생생하다. 당시 마쯔다 B5엔진은 고속에서 발휘하는 최고의 힘으로 도로를 평정했으며... 엄청나게 복잡했던 이퀄라이저창이 인상적이던, 인켈의 고급 오디오까지 기본사양으로 채택되었었다.

이러한 한때 추억의 패밀리카였던 세피아를 모처럼만에.. 보게 되었다. 준 방치차량급 정도 되는 차량이지만 말이다.


자주색 세피아.. 거의 준 방치차량이다보니 깨끗할리는 만무하다.

앞은 기아의 공장엠블럼과 조금은 밋밋한 그릴이 채택된 영락없은 초창기형인데.. 뒤는 지금도 사용하는 엠블럼이 붙어있다.. 어렸을적 필자네 패밀리카는 뭐.. 아무것도 안붙어있던 차량이였지만 말이다.


세피아의 실내... 참고로 기어봉이 빠져있네요.... 당시에 저 내장재 색깔이 무언가 색이 바란것같은 느낌이 그렇게 좋지만은 않았지만, 다시 보니 참 반갑기만 합니다. 저 직물시트도 굉장히 오랫만에 보는 것 같구요.... 지금은 그냥 옛날차 같아보이지만, 당시같이 권위주의적이고 각진 디자인들이 주류였던 시대에는 부드러운 분위기의 나름 진취적인 차량이였습니다.


휠도 신형 알루미늄휠이 끼어져 있네요... 참고로 저 휠의 본래 주인인 아직까지도 자주 보이는 "뉴 세피아"는 94년 말부터, 97년까지 판매되었으며 96년에 5도어 해치백모델인 "세피아 레오"까지도 시판되었습니다. 참고로 뉴세피아부터 1.8 TE엔진이 새로 라인업에 추가되었습니다.(당시 중형차 크레도스에 올라가던 T8엔진의 원동기 번호만 바꾼 똑같은 엔진.) 이후 기아의 부도사태와, 국가가 IMF로 큰 혼란이 있었을때 초기형보다도 더 보기 힘든 비운의 차 "세피아2" 그리고 "슈마"를 거쳐 이후 "스펙트라 윙"까지 세피아의 혈통은 이어집니다. 현대에 인수되고 그 이후 기아의 라인업중 현대와 겹치는 일부 상용차종 위주로 모두 정리가 되고, 현대의 아류라는 느낌이 없지않아 있지만..(지금은 디자인으로 승부수를 걸면서 어느정도 그러한 느낌을 희석해냈지만..) IMF로 결국 무너지게 되기 전 기아는 흔히 말하는 진리의 차를 만들었고, 남들이 다 무모한 짓이라고 외치던 시절에 자신들만의 샤시를 개발해고 성공궤도를 달리던 그러한 회사였습니다.

만일 이 기아가, 지금까지 살아있었다면.. 우리나라 자동차의 근대사와 오늘날은 이전과 얼마나 다를지.. 궁굼하기도 합니다.

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나온지 벌써 10년이 훌쩍 지나버렸지만, 대한민국 최고의 육상교통시뮬레이터 게임으로 변해버린

미드타운 매드니스2.. 또 새로운 차량이 추가되었나 하고 확인해보았는데..

새로운 차량은 아니고, 기존 차량에 새로운 대시보드만 추가되어 배포 된 차량이라 보면 되겠다..
(크게 그랜버드 블루스카이,파크웨이,그린필드의 경우 곤충룩 적용 이전의 밋밋한 외관에 내부와 엔진성능만 바뀌었을 뿐이다.)

기존의 기아의 대형버스 뉴그랜버드에 승용차 돌풍을 만들었던 부사장 피터 슈라이어의 디자인이 적용 된, 부분개선모델이 작년에 탄생했던걸로 기억한다. 피터 슈라이어가 디자인을 했다고 수식어까지 붙여가며, 이제는 "미래가 디자인한 대한민국 대표버스"라는 슬로건 아래에서 판매를 하고 있다.
로채 이노베이션에서 써먹던 이노베이션 문구를 그대로 그랜버드 뒤에 갖다붙이기만 했었고.. 무언가 아직까지도 현대의 아류로 남든다는 분위기가 굉장히 많이 났지만.. 나름 대시보드는 K5,K7을 비롯한 획기적인 디자인을 적용했고 외관만 뺀다면 새로 개선된 성능부분도 그렇고 모두 만족한다.

공개되기 이전 후속예기가 나올때 차량의 옆라인이 달라졌으며 차체까지 아예 바뀌는 모델체인지인줄 알고.. 완전한 후속모델이 슈라이어 지시하에 나오는구나 하고 기대를 가졌지만.. 뒤는 그대로요.. 현실은 옆에 그냥 라인 스티커 하나 더 붙였을 뿐이고.. 기아차의 벌레룩 시초를 알릴 뿐이였다.

 
↑ 아... 도무지 이게 뭔가.. 곤충이다.. 그냥 호랑이그릴 딱 집어넣고 전반적으로 밋밋하던 부분을 날렵하게만 바꾸고 끝났으면 만족할것을...... 슈라이어가 버스디자인은 처음 해보는건가..?

2007년 말과 2008년 초, 당시 아시아자동차시절부터 기아 그리고 현대기아차까지 열심히 우려먹었던 그랜버드의 후속이 생산되고 포르테와 로채 이노베이션의 판매호조로 기아는 새로운 전성기를 누리게 되었다. 그동안 현대의 아류라는 칭호에서 독창적인 디자인으로 그들만의 개성을 널리 뽐내게 되었는데.. 그리고 2~3년이 지난 요즈음.. 기아와 현대의 디자인코드가 약간 서로 바뀌어버린 것 같지만.. 나름 디자인=기아 라는 공식을 통하게 만들었다.


↑ 넌 작은 풀벌레냐..? 암만봐도 너도 벌레닮았다..  

현대보다는 독창적이고 진보적인 디자인이 맘에 드는 기아.. 요즘 디자인이 점점 미래지향적으로 가는듯한 느낌을 주는데.. 너무 미래지향적으로 가는 것은 원치않는 한 사람이지만, 앞으로도 대한민국 최고의 디자인을 자랑하는 차를 많이 만들어주었으면 하는 바램이다. 단지, 그랜버드 대시보드에 대해서 짧게 서술하려던 글이.. 무슨 내용도 없고, 주제도 없이 이렇게 길어지기만 했다....

벌레닮은 기아 그랜버드 그리고 기아차.. 앞으로도 어쨋거나 좋은 발전이 있기를 기원한다!!
 
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