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서산의 한 주차장에서 목격한 차량입니다. 

익숙한 도색의 현대 유니버스가 보입니다만 다른 회사의 로고가 붙어있고 신형개조가 되어있더군요. 2010년 7월식 차량인지라 다른 회사로 소유권이 넘어가도 영업용으로는 더이상 굴릴 수 없는 차량인데, 왜인지는 모르게 다른 회사의 로고와 상호가 붙어있었습니다.

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가던 길을 멈추고 이 특이한 조합의 버스에 시선이 사로잡혔습니다.

한양고속과 중부고속 금남고속이 사용하는 투톤 도색인데, 서산시의 시내버스 회사인 서령버스의 로고와 상호가 붙어있습니다. 아무래도 한양고속의 본사 소재지가 서산이기에 한양고속 출신 차량이라 보는게 맞겠죠. 여튼 우등시트가 일반시트로 개조가 된 것도 아니고, 우등시트 그대로의 상태로 왜 이 버스를 중고로 구입하여 왔는지는 모르겠습니다.

분명히 외관은 2012년 이후 뉴 프리미엄 유니버스라는 이름으로 출시되어 사실상 지금 나오는 신차에도 적용되는 디자인입니다. 거기에 우등시트가 깔려있지만 붉은색의 내장재 컬러를 보아하니 확실히 신형은 아닙니다. 흰 번호판의 차량번호로 등록일을 찾아보니 2010년 7월에 최초로 등록된 차량이더군요.

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뒤를 보니 확실히 구형이 맞긴 합니다. 익숙한 도색에 익숙하지 않은 회사의 로고..

결론은 영업용 자동차로는 사실상 사용이 불가능한 내구연한이 지난 버스입니다. 그런데 왜 지역 시내버스 업체가 이 차량을 구입했는지는 모르겠네요. 그리고 차고지가 아닌 생뚱맞은 주차장에 세워져 있었습니다. 

처음에는 서령버스가 사실상 시외버스와 경쟁하는 노선인 해미 직행 좌석이나 급행으로 좌석버스를 투입하는 대산방향으로 들어가는 노선에 투입하기 위해 도입한 차량이라 생각했는데 막상 구형임을 확인하고 거기에 우등시트가 적용된 차량임을 확인하니 대체 왜 이 버스가 시내버스 회사의 로고를 달고 있고, 왜 차고지도 아닌 이곳에 세워져 있는지 도무지 알 수 없더군요.

이 차량에 얽힌 사연은 뭐 관계자들만 알고 있겠지만, 나름 흥미로운 모습을 볼 수 있었습니다.

홍성군 갈산면. 그저 그런 조그만한 면소재지입니다만 홍성IC가 지나가고 김좌진장군 생가가 소재한 동네입니다. 

AB지구를 거쳐 안면도를 가기 위해 꼭 거쳐가는 동네이기도 하고요. 인구 3,900명 수준의 작은 면소재지이지만, 서산발 천안행 시외버스가 약 30분 간격으로 정차합니다. 또한 갈산면 내 취생리 국도변에도 시외버스가 정차합니다.

본래는 차부슈퍼라는 이름의 매표소 겸 슈퍼가 있었습니다만, 현재는 폐업하였습니다.

세탁소와 이발소가 있는 건물이 매표소가 있었던 자리이자 버스가 정차하는 자리입니다. 발권 없이 현금 혹은 교통카드로 시외버스에 승차하면 되겠습니다. 서산 태안 방향은 이 세탁소 앞에서 승차합니다.

홍성 천안 방향은 건너편 공터에서 승차합니다.

인구 4,000명 미만의 작은 면소재지입니다만, 생각보다는 번화한 느낌입니다.

상행 차량은 대부분 천안착이며, 일부 홍성착 서대전착 차량이나 천안을 거쳐 안성까지 가는 차량도 있습니다.

하행 차량은 대부분 서산착이나, 태안을 거쳐 만리포나 안면도 영목항까지 들어가는 차량도 있네요.

홍석착 상행은 오후 9시 18분에 막차가 정차하고, 서산착 하행은 오후 9시 40분에 막차가 정차합니다. 작은 면소재지 치고는 대전도 갈 수 있고 안성도 갈 수 있으며, 꽤나 촘촘히 시외버스가 지나갑니다.

농어촌버스 시간표입니다.

일 50회 수준의 배차를 자랑하는 홍성방면 차량은 수시로 존재하고, 군계를 넘나드는 수덕사 및 해미행 차량도 존재합니다. 그 외엔 갈산면과 주변 서부면의 벽지를 잇는 노선들입니다.

딱히 관광객이 볼 건 없다지만, 생각 외로 타는 사람도 내리는 사람도 꽤 있는 시골 면소재지 버스 정류장입니다.