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순천향대학교가 위치한 아산시 신창면.

아산 시내로 들어가는 길목이자 수도권전철 1호선 종점으로도 유명한 동네입니다. 사실상 대학생을 상대로 영업해서 먹고 사는 동네이기도 하지요. 여튼간에 대학 동기 형이 전철로 신창까지 내려왔는데 중국집이 가고 싶다 합니다. 

나름대로 순천향대 근처 대학가 골목을 뒤져봐도 어찌된게 중국집은 보이지 않네요.

그러던 와중 대동북이라는 한자 간판을 달은 가게가 보입니다. 중국집이겠거니 하고 들어갔네요.

대동북(大東北) 식당 이름으로도 흔히 쓰이는 단어이고, 

나름 북경에서는 호텔 이름 가수 예명으로도 쓰이더군요.

그냥저냥 중국집스러운 이름인지라 별 의심없이 식당으로 들어갔습니다. 우리나라에선 흔히 쓰지 않는 간체자로 간판이 작성되어 있었으나, 그건 뭐 크게 의미 없었고 신속배달이라 써 있는 문구도 중국집에서 흔히 볼 수 있는 글귀기에 말이죠. 

여기 중국집 맞나요 싶은데 중국집입니다.

젊은 중국인 사장 아저씨가 손님을 맞아줍니다. 그렇습니다. 오리지날 중국사람이 운영하는 중국집입니다. 아무래도 중국인 유학생이나 주변에 와서 일하는 중국인 아저씨들 위주로 장사를 하는 식당이더군요. 그렇다고 한국인 손님 말고 중국인 손님만 받는 식당은 아닙니다.

중국어로 뭐라 써 있는데 말이죠.. 어려운 한자는 모르니 건너뛰기로 합니다.

뭐 아무래도 무슨 행위를 하면 벌금을 내야 한다는 경고성 문구로 보이는데..

반대쪽 벽에는 여러 음식 사진이 걸려있습니다.

굼벵이 무침같은 우리에겐 조금은 생소한 정통 중화요리도 있었고, 짜장면 아니면 짬뽕에 길들여진 한국인에게는 생소한 중화요리 사진들이 아닐까 싶습니다.

나름 메뉴판에는 한자 간체자와 한글이 병기되어 있습니다.

우리가 잘 아는 짜장면 짬뽕같은 한국식 중국음식은 없고, 오리지날 정통 중화요리에 가까운 요리들 위주로 있었습니다. 다만 다소 이국적인 중화요리에 도전할 염두가 나지 않는 한국인 손님을 위해 갈비탕이나 육개장같은 한식요리도 메뉴에 포함되어 있더랍니다.

저는 나름 중국 정통의 중화요리를 맛보기 위해 부추계란밥(부추계란볶음+덮밥)을 시켰고, 같이 나눠먹을 마파두부 역시 주문했네요. 같이 간 형은 육개장을 주문했습니다.

반찬은 볶은 땅콩과 어디서 많이 먹어봤던 맛을 내는 절임류...

저게 한국어로 뭐라 하느냐 물어봤는데 잘 모르겠다고 하더군요. 여튼 고수나물과 함께 우리나라에서도 상당히 익숙하게 먹어보았던 맛이 났습니다.

마파두부가 먼저 나왔습니다

중국 특유의 향신료 냄새가 날 줄 알았는데, 한국사람 입맞에 맞춘 깔끔하고 살짝 매콤한 맛이 납니다. 밥이나 한공기 더 시켜서 밥도 비벼먹고 싶었습니다만.. 밥은 뭐 따로 시켰으니 그냥 숟가락으로 떠 먹어 봅니다.

비쥬얼은 그냥 그래보여도 중국 유학생들도 즐겨 해먹는다는 부추계란볶음입니다.

거기에 밥을 비벼 먹으니 의외로 반찬거리 없을때 먹어도 나쁘진 않겠구나 싶더군요. 생전 처음 먹어본 음식이지만 그래도 만족스럽게 잘 먹고 왔습니다.

육개장 역시 여타 백반집의 그것과 다르지 않게 나오더군요.

밥도 푸짐하게 주는 편이고, 뭔가 어수선한 분위기만 잘 정리해 준다면 한두번 신창에서 뭘 먹으러 갈때 찾아갈만한 식당이 되지 않을까 싶습니다. 중국사람이 운영하는 중국집이 예전엔 참 흔하디 흔했다만 요즘에는 차이나타운 아닌이상 보기 힘들다죠.

중국사람이 만드는 정통 중화요리집. 비교적 가까운 곳에 있다는 사실이 놀라웠습니다 ㅎㅎ

전국에 흔하디 흔한게 중국집이고 저렴하게 한끼 식사를 떼울 수 있는 짜장면과 짬뽕은 모두가 좋아한다.

진짜 중국 본토에는 없는 음식이 우리나라 사람들에게는 없어서는 안될 음식이 되어버렸다.

우리에게 친숙한 만큼 강력하고 자극적인 합성조미료 미원으로 우리의 입맛을 길들여놓은것도 중국집이 아닐까 싶다. 오늘은 서산 해미의 중국집 영성각에 대해서 소개를 해볼까 한다. 해미읍성 바로 앞에 위치해있는데 줄 서서 기다려 먹어야 할 정도다.

주변 거리는 옛 정취가 물씬 풍겨져온다. 그냥 평범한 시골동네 중심가치곤 매우 번잡한편.

중국집 영성각임을 알리는 요란벅적한 한문이 가득하다. 사람이 많고 하다보니 통행에 방해를 주는 유모차는 출입금지. 개념없는 애엄마들은 분명히 따질테지만 당신 애들만 소중한건 아니니 충분히 배려해서 유모차는 차에 실어놓고 오던지 밖에 세워놓던지 하면 될 듯 하다.

줄서서 먹을정도의 중국집이라고 반찬이 특별하냐? 그건 아니였다.

그냥 어느 중국집에서나 맛볼 수 있는 춘장과 양파 단무지가 기본으로 나온다.

유명한 중식집이라고 해서 가격이 아주 비싼편은 아니다. 동네 중국집보다는 조금 비싼 편.

손님이 많다보니 알바생들도 꽤 된다. 알바생들이 이리저리 옮겨다니고 그중에는 조선족인지 중국인 유학생으로 추정되는 사람도 있었다. 손님이 많다보니 준비해두는 음식도 많을테고 기다리는 시간 없이 금방금방 요리가 나온다.

실내를 수많은 사람들이 가득 매우고 있다. 테이블 회전률도 빠르다.

다 먹고 농땡이 까면서 테이블 차지하고 있기엔 미안할정도로 손님이 많이 오니 다 먹으면 다들 알아서 뒷사람들을 위해 빨리빨리 자리를 비켜준다. 보통은 두사람 세사람정도의 일행이 오나 대여섯명 이상이 들어오는 경우도 있었다.

해미 영성각표 탕수육. 탕수육은 소스를 부어먹는 부먹이냐 찍어먹는 찍먹이냐를 놓고 서로 취향따라 어떤 방식으로 먹는게 더 맛있다고 싸우곤 하지만 대부분의 식당에선 부워져서 나온다.

탕수육 맛은 그럭저럭 보통. 소스에 신선한 야채들이 비교적 많이 들어 가 있었다.

짬뽕을 시켰다. 동네 중국집 입맛에 익숙해져서일까.. 

영성각 짬뽕은 무언가 부족하다는 느낌이 들었다. 나트륨과 합성조미료의 뒤끝이였다.

여느 중국집들 짬뽕국물이 아주 짜다못해 쓴 경우도 있고, 합성조미료의 여파로 인해 뒷맛이 그리 깔끔한편은 아닌데, 아주 짜지도 않은 짬뽕이 있다는건 충격이였다. 해산물이나 기타 부재료들도 신선한편.

같이 간 친구는 짜장밥을 시켰다. 짜장에 밥 비벼 먹는 그냥 평범한 짜장밥이다.

먹어보지는 않았으니 맛은 모름...

장사가 아주 잘 된다. 왜 잘 되는지 알만했다..

동네 중국집의 조미료맛에 익숙해져서 그 맛의 진가를 알아차리지 못할 뻔 했지만 짬뽕에서 느껴지는 자극적이다 싶을정도로 과한 맛이 빠졌다. 짬뽕 본연의 맛을 느낄 수 있던 하루였었다...