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제2서해안고속도로 하행선. 지금은 졸음쉼터로 이용되는 옛 장안요금소 자리.

보라색 바디컬러를 가진 깔끔한 자동차가 눈에 들어옵니다.

'인천'으로 시작하는 구형 지역번호판을 달고 있던 그 차는 바로 엑센트.

비록 엠블렘 스티커는 다시 붙인 느낌이 물씬 풍겨오지만, 깔끔한 보라색 엑센트입니다.

광도 살아있고, 지역번호판도 빛이 바랜 느낌이 전혀 없었습니다. 인천 어딘가의 지하주차장에서 잘 보존되고 있던 차량이 아닐까 싶네요. 차량 번호로 등록년월을 찾아보니 1994년 7월 등록. 무려 만 24년이나 된 충분히 올드카라 불릴 가치가 있는 초기형 엑센트였습니다.

현대에서 순수 자체기술로 제작한 첫 소형차였던 엑센트는 당시로서는 상당히 파격적인 차량이였습니다. 요즘 나오는 신차에서도 찾기 힘든 파스텔톤 컬러와 둥굴둥글하고 귀여운 곡선형 디자인은 당대 젊은이들의 마음을 사로잡기 충분했었죠. 당시 혁명이였던 파스텔톤 컬러는 부분변경 모델 출시 이후 단종되고 맙니다.

엑센트 이전까지만 하더라도 미쓰비시의 기술에 의존하던 현대가 만든 독자개발 세단은 발전에 발전을 거듭하여 4세대를 넘어 5세대까지 엑센트라는 이름을 달고 전 세계로 팔려나가는 글로벌 스테디셀링카로 등극합니다.

당시 3~40대였던 마삼트리오(유열,이수만,이문세)가 촬영했던 광고.

4도어 세단 모델 뿐 아니라 5도어 유로엑센트와 3도어 프로엑센트도 함께 출연합니다. 5도어 모델이야 그럭저럭 보입니다만, 4도어 모델 출시 이후 그해 여름에 출시되었던 3도어 모델은 더욱이 찾아보기 어려운 실정입니다.

고속도로에서 잠시 지나쳐 간 엑센트의 사진은 저 하나가 전부입니다. 비록 한 장의 사진이지만 준수한 상태에 구형 지역번호판까지 달고 있는 모습을 보니 그저 경이롭기만 했습니다. 앞으로도 부디 오랜세월 그 모습 그대로 간직하며 차주분과 함께 도로위를 누볐으면 좋겠습니다.

P.S 연비깡패 4세대 내수용 엑센트 디젤모델이 단종되었다 카더라. 7DCT에 1.6 디젤엔진이 탑재된 엑센트는 이제 역사속으로 사라졌다. 물론 내수용 현대 세단 디젤모델은 아반떼 빼고 모두 단종. 마치 2003년 대량 단종사태와 비슷하게 흘러간다.

지난 금요일 밤. 화성휴게소를 거쳐 하염없이 떠돌고 떠돌다가 화성 어딘가에서 현대기아로라는 도로명을 발견하게 됩니다. 그러고는 이 길을 타고 쭉 가다보면 현대기아차 연구소가 나오겠지 하는 마음에 눈이 오던 새벽에 그냥 쭉 직진을 해 보았네요.

뭐 직진을 하니 나오긴 합니다. 가는 길목에 공업사 이름이 현기공업사.. 여튼간에 강남 봉은사로에 교회가 있는 애매한 상황처럼 현대기아로에는 다행스럽게 다른 자동차 관련 시설은 없었습니다.

늦은 밤 현대기아차 남양연구소.

작디작은 모닝 그리고 i10부터 시작해서 엑시언트와 유니버스 그랜버드까지 죄다 이곳을 거쳐갑니다. 최근엔 MDPS 커플링 문제로 말도 탈도 많은 현대차 그리고 기아차지만 나름대로 국가를 먹여살리는 핵심산업 그 중심에 서 있습니다. 입구에서 더 들어가면 경비초소가 있는 정문이 따로 있긴 합니다만, 이 안을 대우차로 들어가긴 애매한 상황이니 그냥 앞에서 구경만 하고 맙니다.

여러분은 지금 대우차가 현대기아차 기술연구소 주춧돌 앞에 선 상황을 보고 계십니다

눈도 내리고 인적도 없는 그곳에 남는건 대우차의 바퀴자국 그 하나 말고도 없을겁니다. 가끔 R&D 모터쇼를 비롯해서 기술연구소의 일부를 일반 대중에 공개하는 행사도 종종 있습니다만, 그런 시기가 아니고서 명절을 앞둔 밤에 갑자기 찾아오는 사람을 반겨 줄 일도 없겠죠.

찾는 이는 없지만, 가로등 불빛은 화려합니다.

차 한대도 지나가지 않고, 적막하고 고요한 늦은 밤. 근처 공단에서 불어오는 바람엔 화학약품 냄새만 가득합니다. 딱히 더 있을 이유도 없고 이상한 냄새를 맏고 싶은 생각도 없으니 빨리 빠져나가기로 하네요.

바로 위를 지나가는 송전탑에서는 노이즈가 발생하고 있었습니다.

지지지지지직직직직지깆기........ 화학약품 냄새 그리고 지지직 거리는 소리가 듣기 싫으니 어여 빠져나가기로 합니다.

현대기아로를 타고 종점까지 갔습니다. 고목 한그루와 잘 지은 마을회관이 보이는군요.

당진에도 같은 지명이 있는지라 그냥 잠시 쉬었다 가기로 합니다. 장안면 석포리입니다. 당진 관내에도 송악읍 석포리가 있지요. 이주단지 기지시등으로 땅값이 핫한 송악읍 지역 내에서도 이전과 같은 촌의 모습을 보여주는 동네이긴 합니다만, 여기 석포리도 뭐 비슷하긴 하네요.

늦은 밤 고속도로엔 교통량이 생각보다 많습니다. 1차선 정속주행을 일삼는 사람들도 보이구요.

그렇게 집에 오던 길, 십만 일천키로의 벽을 넘어섭니다. 약 일주일만에 천키로를 탔습니다.

천키로던 만키로던 앞으로는 부디 멀쩡하게 타고 다닐 수 있었으면 좋겠습니다. 슬슬 차가 돈을 달라 하는 부분이 생기고 미세누유도 여기저기서 보이기 시작하는데 말이죠.