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남들은 크게 관심이 없을지 몰라도 도로 위를 달리는 택시도 유심히 보고 다니곤 합니다.

혹자는 택시로 많이 돌아다니는 차량이 품격이 떨어진다 생각합니다만 저는 그리 동의하지 않습니다. 택시로 많이 그리고 차령을 연장하여 꽤 오래 돌아다닌다는 얘기는 품질의 우수성을 인정받았다 생각하는데 대부분은 그리 생각하지 않는 느낌이더군요. 국산 중형차에 뭐 택시로 굴러다니면 떨어질 품격이랄 게 있나 싶기도 합니다만 이런 소비자 반응을 의식하여 현대자동차의 8세대 쏘나타인 DN8과 기아의 3세대 K5인 DL3은 현재까지도 택시 모델을 출시하지 않았습니다.

그럼에도 자가용 LPG 모델로 영업하는 DN8 DL3 택시가 간간히 보입니다. 거기에 고급 미제 브랜드를 표방하며 택시와는 거리를 둔 신형 말리부 디젤 택시도 본 적이 있네요. 그런 모델들을 보면 사진으로 남겨놓곤 합니다. 오늘은 근래 촬영했던 삼성차 택시들의 사진을 올려볼까 합니다.

흔치 않은 중형 모범택시와 요즘 택시로 자주 보이는 QM6 개인택시의 사진입니다.

모범택시로 준대형(그랜저/K7)이나, 대형(G80,K9,체어맨 등) 차가 주류지만 중형차도 가끔 보입니다.

올란도 모범택시도 이전에 여럿 돌아다니는 모습을 본 적이 있었고요. 흔치는 않지만 이렇게 중형차를 모범택시로 사용하는 경우도 간간히 볼 수 있습니다. 조건을 충족한 개인택시 사업자가 모범택시 인가를 받아 영업을 하는 게 모범택시인데 근래에는 경영난에 모범택시를 포기하고 다시 일반 중형택시로 전환하는 사업자가 꽤 많다고 합니다.

최초로 룸미러 미터기를 적용하여 화제가 되었던 SM6 택시모델도 부분변경을 거치며 단종되었고 현재는 르노삼성에서도 공식적으로 택시 전용 모델을 판매하고 있지 않습니다. 한 때 극한의 내구성을 자랑하는 1세대 SM5 택시로 큰 점유율을 차지했던 SM 시리즈 택시가 지금은 흔치 않아 사진으로 기록을 남겨 둘 수준까지 왔습니다. 말년의 SM7 택시라던가 여러모로 택시 시장 재탈환을 위해 노력을 했지만 모두 수포로 돌아갔고 요즘 의외로 개인택시로 소소한 인기를 누리는 모델은 따로 있다고 합니다.

요즘 그럭저럭 보이는 QM6 택시. SM6 택시보다 더 많이 보입니다.

나름 괜찮은 디자인과 LPG 모델의 존재로 신차효과가 빠진 XM3보다도 잘 팔리는 르노삼성을 먹여살리는 모델이라 봐도 무방 할 겁니다. 인천 개인택시인데 고속도로 정체구간에서 만났네요. 아마 가족분들과 여행을 가시던 길이 아닐까 싶습니다.

LPG 모델을 앞세운 자가용의 꾸준한 인기와 더불어 택시시장에서도 나름 잘 팔리는지라 쉽게 볼 수 있는 수준입니다. 한 동네에 꼭 한 대 이상은 보이는 수준입니다. 그랜져 택시 기본형 수준의 가격에 LPG를 연료로 사용하는 SUV를 영업용과 레저용을 겸하여 탈 수 있다는 것도 메리트로 작용하는 느낌입니다.

구형 모델을 팔아도 압도적인 점유율을 가진 현대기아의 아성을 깨기는 힘들겠지만, 이전처럼 도로 위에서 다양한 브랜드에서 생산한 다양한 차종의 택시를 보고 탈 수 있었으면 좋겠습니다.

8세대 쏘나타(DN8)의 출시 이후 택시모델의 출시는 없으리라 현대차에서 못을 박았습니다. 

물론 올해 출시된 기아차의 3세대 K5(DL3) 역시 택시모델을 출시하지 않을 것이라 하네요. 

내가 타는 차가 택시로 돌아다니는 모습을 보면 품격이 떨어진다고 생각하는 사람들이 의외로 많은것도 놀랍습니다만, 택시나 렌터카로 타는 차라는 이미지를 탈피하기 위함과 함께 택시 전용모델을 만들어 보급한다는 계획인데 프리미엄 브랜드인 벤츠마저도 자사의 E클래스 세단을 택시를 보급하는 마당에 일개 대중 브랜드인 현대차의 주력 모델인 쏘나타에 택시모델을 출시하지 않는다 해서 품격이 올라가는지는 개인적으로 의문입니다.

쏘나타 K5 판매량의 큰 비중을 차지하고 있는게 택시 모델인지라 자가용 대신 영업용 택시나 렌터카의 이미지가 굳어진다는게 그 이유라고 합니다만, 그동안 자동차 시장의 트랜드는 세단형에서 SUV로 옮겨가며 세단인 쏘나타의 인기가 예전같지 않은 것도 있고 비슷한 가격대에 소비자가 살 수 있는 차종이 늘어난것도 사실입니다. 

물론 쉐보레는 자칭 미제 고급 브랜드를 표방하며 공격적인 마케팅으로 택시기사를 공략하던 대우시절을 잊고 팔리는둥 마는둥 하던 올란도 단종 이후 택시모델의 판매를 중단하였으며, 르노삼성은 신뢰의 1세대 SM5 이후 점유율이 하락하여 사실상 현대기아의 경쟁상대가 되진 못하는 상황입니다. 3세대 SM5 택시는 주로 개인택시로 많이 보였지만 부산지역에서는 L43 SM5가 법인택시로도 돌아다니는 모습이 보이기도 했습니다. SM5의 단종 이후 SM6과 SM7 택시는 사실상 개인택시 기사들을 타깃으로 소량 판매되고 있지요.

사실상 현대기아의 택시모델 경쟁상대는 르노삼성말곤 없습니다. 특이케이스로 전기택시로 쉐보레 볼트를 출고하는 경우가 있습니다만 이건 제외하기로 합시다. 트렁크 공간을 일반 휘발유 차량처럼 활용 할 수 있지만 상대적으로 연료탱크 용량이 작은 도넛탱크가 택시 영업에는 오히려 발목을 잡는 요소라고 하네요. 거기에 삼성차 특유의 비싼 수리비는 경제성을 중시하는 택시시장에서 경쟁력을 가장 크게 저하시키는 요소입니다. 

어디까지나 편의성에서 SM6 혹은 근래 LPG 모델이 택시로 자주 보이는 QM6로 대표되는 르노삼성의 택시모델이 쏘나타나 K5보다 뛰어날 수 있겠다만, 상대적으로 비싼 차값과 수리비는 내구성과 함께 경제성을 중시하는 택시로 쏘나타와 K5가 많이 보일 수 밖에 없는 이유입니다.

택시로 선택되는 차종은 내구성과 경제성을 인정받은 차량이라 생각됩니다. 비슷한 시기에 출고되었지만 현대기아의 택시모델은 연장검사를 거쳐 내구년한 만료 임박시점까지 타는 경우가 종종 보이는데 GM대우의 토스카는 2011년까지 판매되었지만 변속기 자체의 문제가 많았던지라 쉽게 볼 수 없게 된지 대략 3~4년은 지난 느낌입니다. 그만큼 내구성 좋은 택시가 내구연한을 다 채운다는 얘기겠지요.

여튼 본론으로 넘어가 홍성에서 DN8 택시를 보았습니다.

지난해 11월에 등록되어 대략 7개월째 영업중인데 저는 왜 처음 봤는지 모르겠습니다.

물론 저가형 모델인지라 말리부 휠과 비슷하게 생긴 16인치 알루미늄휠이 적용되었습니다. 그럼에도 택시전용 모델인 뉴라이즈 깡통보다는 300만원 이상 비싸고, 뉴라이즈 택시 최고사양인 프리미엄과 비슷한 가격대에 구입이 가능합니다. 뉴라이즈 고급형 택시를 구입하려는 상황이라면 DN8 LPG 모델을 구입하여 택시로 개조하여 영업하는것도 몇몇 옵션을 포기한다면 나쁘지 않은 선택이라 생각되네요.

LF쏘나타 출시 당시에도 택시모델을 출시하지 않는다고 했다가 판매량이 떨어지자 번복하고 택시모델을 내놓았던 전력이 있던지라 이후 판매량이 떨어진다면 택시모델을 판매할 확률도 존재하긴 하겠습니다만, 이렇게 개인택시 사업자가 택시로 사용하는 행위는 막지 않겠다고 합니다.

물론 현대차와 기아차의 택시가 내구성과 경제성을 모두 만족하는 매우 좋은 영업수단임은 인정하고 그러한 노하우를 바탕으로 택시 전용 모델을 개발한다는것에 그리 토를 달고 싶은 생각은 없습니다만, 종종 택시를 타는 제 입장에서는 대략 10여년 전 처럼 다양한 브랜드에서 출시된 다양한 차종의 택시를 타 볼 수 있었으면 하는 바램입니다.