중국산 전기버스 '스카이웰 리오네' 신차들

 

이달 중순쯤 외곽순환고속도로를 지나는데 임시번호판이 부착된 버스들이 있었습니다.

 

어색한 번역으로 긴급상황이라 불리는 중국산 전기버스 '스카이웰 리오네'네요.

 

스카이웰 리오네

 

여러 버스회사를 계열사로 두고 있는 선진그룹 계열의 수입사에서 들여오는 중국산 전기버스입니다.

 

경기도 공공버스 도색이 된 상태로 어디론가 가고 있었는데, 현재는 목적지에 도달하여 운행을 시작했겠죠. 주로 수도권 버스회사들을 계열사로 두고 있는 선진그룹인지라 수도권에서 익숙하게 보이는 중국산 버스 중 하나입니다. 이젠 신기하지도 않고 그냥 '중국산 버스가 한 대 더 늘었구나'라는 생각 말곤 없습니다.

 

수도권이나 가야 볼 수 있던 이런 중국산 버스를 이젠 지방 시외버스 노선에서도 볼 수 있게 되었다고 합니다. 전북도내 중-단거리 노선을 운행하는 전북여객과 전주고속에서 올해 9월부터 영업운행중이라고 합니다. 수년 째 보조금 문제로 도입이 지연되었다가 결국 보조금 없이 도입하여 운행 중이라고 하는데, 현대자동차 상용차 공장이 소재한 지역에서도 시내버스가 아닌 시외버스로 중국산 전기버스가 달리게 된다는 사실은 충격적으로 느껴집니다.

 

아직까지 내구성이나 품질 승차감 등 전반적인 부분에서 국산 버스 대비 열세라는 평가가 지배적입니다만, 가성비를 무기로 빠른 속도로 대한민국 도로 위에서 점유율을 높이고 있습니다. 10년 뒤 대한민국 도로는 지금보다 중국산 자동차를 쉽게 볼 수 있는 환경이 되어있을까요? 아니면 중국산 차량에 크게 데인 버스회사들도 국산 버스로 돌아서고 다양한 승용차 브랜드가 진출했으나 종전처럼 큰 힘을 쓰지 못하고 시장에서 철수하며 자취를 감출까요? 궁금해집니다.