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오늘의 올드카 목격담은 대전 외곽의 한 골목에서 본 15인승 승합차 토픽과 관련된 이야기입니다.

토픽이라 하면 한국어능력시험 TOPIK을 떠올리는 사람이 많겠습니다만, 승합차 이야기입니다.

근래에도 베스타를 보았고 그동안 베스타는 1년에 한 번 수준으로 목격했지만, 가장 최근에 토픽을 보았던게 대략 5년 전 일로 기억됩니다. 그만큼 베스타보다 토픽이 보기 어렵다는 이야기죠. 2000년대 초중반 이후 급속도로 사라졌습니다.

가장 최근 목격했던 기억이 대략 10년 전 즈음인 초기형 토픽이 아닌 91년 이후 등장한 부분변경 모델인 AM715 하이토픽이지만, 그래도 원체 귀한 차량이다보니 지나가던 길 사진으로나마 남기게 되었습니다.

골목길에 진입하자마자 반겨주는 우리의 하얀 바디의 토픽.

흔히 공장로고라 하는 구형 아시아자동차 엠블렘. 그리고 '충남5 포' 구형 지역번호판. 보이는 외관상의 상태는 그리 좋지 못했습니다만, 올드카의 가치를 더해주지만 보기 힘든 조합을 그대로 유지하고 있었습니다. 물론 당연하게도 하이베스타처럼 어느정도 각이 완화된 신형 모델입니다만 그래도 정말 오랜만에 목격합니다.

아시아자동차의 토픽은 1986년 출시된 베스타의 롱바디 모델로 1987년 출시되었습니다. 내내 같은 모델인 베스타와의 차이점이라면 베스타보다 작은 창문이 하나 더 있고, 베스타에는 없는 15인승 모델이 존재함과 함께 전후면 디자인이 조금 다른 수준. 그리고 베스타는 소하리에서, 토픽은 광주에서 생산하던게 전부였습니다.

물론 베스타는 로나엔진이라던지, 기아에서 개발한 JS엔진이 적용된다던지 꾸준히 파워트레인의 변화가 있었습니다만 토픽은 출시 초기부터 마쯔다의 XB 2.7 디젤엔진이 적용되다가 90년대 중반 J2엔진의 개발 이후 'J2 토픽'으로 넘어갔습니다.

12인승 이하 모델인 기아자동차 베스타의 경우 프레지오의 등장 이후 염가형 차량으로 생산하다가 1997년 단동되었습니다만, 토픽은 프레지오의 15인승 모델인 '프레지오 그랜드'가 등장한 1999년까지 무려 만 12년동안 생산되었습니다. 

토픽입니다 토픽. 이게 얼마만에 보는 토픽인지요.

AM715 하이토픽입니다. 한 올갱이 전문 식당에서 사용하는 차량입니다. 최초등록은 1993년 4월. 과도기가 아닌 구형 엠블렘을 사용하던 시기에 나온 차량입니다. 아시아자동차의 구형 엠블렘이 선명한 휠캡은 일부 남아있고요. 그럭저럭 덧칠이 된 상태이지만 크게 하자가 될 수준은 아닌듯 보입니다. 물론 세기말까지 생산이 되었던지라 2000년대 중반만 하더라도 기아자동차 엠블렘을 부착하고 상태가 우수했던 J2엔진이 적용된 최후기형 토픽을 흔히 볼 수 있었습니다만, 죄다 수출길에 오른 탓에 갑작스레 도로에서 자취를 감춰버린 차량입니다.

그래도 이렇게 눈에 쉽게 띄지 않는 공간에 간간히 살아남은 토픽이 존재하긴 합니다만, 아마 올드카 애호가들에게 관리받으면서 전국에 살아남은 포니2 픽업보다 훨씬 더 적은 개체수만이 남아있으리라 생각됩니다. 베스타는 그래도 매년 지나가며 한두대정도 보긴 합니다만, 토픽의 경우 후기에 가서는 쌍용 이스타나라는 강한 경쟁상대에 밀리며 판매량이 저조했던 부분과 거의 모든 개체가 수출길에 올랐다 보니 귀해지지 않았나 싶습니다. 

여튼 강력한 중고차 수출의 카오스에서도 살아남은 토픽들의 미래 역시 밝지만은 않습니다. 중국몽 정권에 의해 적폐로 규정된 노후 디젤차이다보니 남은 개체들도 머지않은 시일 내에 사라지리라 생각됩니다.

측면 유리를 보고 토픽과 베스타의 구분이 가능합니다.

베스타는 3열 유리까지 존재합니다만, 토픽은 그 뒤로 작은 유리가 하나 더 붙어있습니다. 어릴적 유치원 통학차량이 하이토픽이였는데, 그 당시 기억을 되살려보면 아마 맨 뒷유리는 열리지 않았던 것으로 기억합니다. 그래서 맨 뒷열에 탑승하면 답답하게 느끼곤 했었습니다.

올갱이요리 전문점에서 사용하기 이전에는 LG전자 대리점에서 사용했던 차량으로 보입니다. 하얀색 페인트로 덧칠을 하기 전 붙어있던 스티커를 제거하지 않아 스티커가 갈라진 모습이 보입니다. '완전평면 LG 프립톤' 그리고 올갱이라 적힌 부분에는 LG전자 대리점의 이름과 전화번호의 흔적이 남아있습니다.

레터링도 흙받이도 그대로 살아있습니다.

덧칠이 된 상태가 아쉽기만 합니다. 물론 그래도 몇 없는 아시아자동차에서 생산된 소형차이자 살아있어서 감사한 토픽입니다만, 레터링도 아시아 로고가 박힌 흙받이와 트렁크 래버도 그대로 살아있데 덧칠이 되어 안타깝습니다.

그나마 대전에 등록된 차량이라면 인구 50만 이상의 시 혹은 광역시에 적용되는 까다로운 정기검사를 통과하지 못하고 폐차되었겠죠. 그나마 충남에 등록되어 충남 번호판을 달고 있는 것이 2020년대를 며칠 남기지 않은 오늘날까지 우리의 하이토픽이 살아있는 이유가 아닐까 싶습니다.

다음에 이 근처에서 밥을 먹게 된다면, 올갱이집에 방문하여 다시 한번 볼 수 있었으면 좋겠습니다. 30년 가까운 세월을 버텨온 토픽이 앞으로도 부디 오랜 세월 올갱이집의 마스코트로 남았으면 좋겠습니다.

그렇게 벌써 1년이라는 세월이 흘렀습니다.

12월 25일 밤에 가계약. 오전에 할부 승인이 떨어지고 그날 오후에 차를 가지러 갔었으니 일사천리로 차량을 19시간만에 출고했던게 벌써 1년 전 일입니다. 대략 출고 이후 1년간 48,800km를 탔습니다.

벌써 1년 전 이야기입니다. 세월은 그리 흘렀고, 그동안 별다른 탈은 없었습니다만 이제 어디가서 새차라고 내세울 수 있는 시기도 다 지났습니다. 오늘도 느지막에 일을 마치고 출고 1주년을 기념하여 세차를 진행하였습니다.

1주년 기념 세차라 해도 세차의 과정은 그리 특별하지 않았습니다.

뭐 실내외 세차야 평소 하던데로 진행했습니다만, 오늘은 조금 특별한 과정이 기다리고 있습니다. 그동안 만 1년을 버텨왔던 시트 비닐을 떼어내기로 결심했으니 말이죠. 절대 제 손으로 떼어내지 않겠다 했는데, 점점 가면 갈수록 보기 흉해지고 고무줄이 삭아서 자기가 알아서 흘러내려버립니다.

이미 구멍이 나버린 운전석 시트 비닐.

통풍시트 사용을 위해 아래는 걷어내고 사용하였고, 등받이 부분은 1년이라는 세월을 그대로 타 왔습니다. 어느순간 찢어지고 비닐의 색이 변해버렸지만, 그래도 끝까지 버틴다는 똥고집으로 버텨왔습니다. 그럭저럭 1년을 버텼으니 이제 놓아주기로 결심합니다.

뒷자석 등받이 부분을 감싸고 있던 비닐은 그냥 흘러내리고 있습니다.

고무줄이 다 삭아버렸습니다. 생각보다 신차 비닐의 내구성이 좋지 못하다는 사실을 알게 되었습니다. 어느순간 창문을 열고 달리다 바람에 펄럭이면서 조금씩 벗겨지더니 지금은 뭐.. 보기 흉한 상태까지 갔으니 말이죠. 물론 뒷자리에 탈 사람이 그리 많지는 않지만, 이제 놓아주기로 합시다.

먼저 뒷좌석 등받이 비닐부터 제거합니다.

조심스레 잡아당겨 비닐을 벗겨냅니다. 남들은 차량 출고 즉시 벗겨내는 비닐이라지만 그래도 참 오래 버텼습니다. 좀 더 정말 떨어져서 날라다니는 수준까지 버티고 싶었습니다만, 이제는 보는것도 정신없고 비닐이 있다고 새차라고 알아 줄 사람도 없습니다. 더이상 함께 가기엔 무리가 아닐까 싶습니다.

블랙기업 말고 전 직장에 부장님 역시 얼마전 뵈었을 때 QM6 LPI를 새로 출고하시고 비닐을 그대로 놔두시고 타기에 물어보니 6개월은 씌우고 다닐 예정이라 하십니다. 제가 비닐을 벗기지 않고 다닐때 의아해하시던 분인데 본인도 12년 넘은 낡은 차를 폐차하고 새차를 사니 시트에 때가 묻을까봐 비닐을 벗기지 않고 다니신다는 이야기입니다.

비닐을 제거하면서 하얀 가루가 떨어집니다.

고무줄 겉 표면에 감싸져 있었던 면소재가 가루가 되어 떨어지고 있습니다. 매우 보기 흉합니다. 일단 비닐 먼저 제거한 후 실내 청소를 하면서 에어건과 청소기로 모두 날려버렸습니다.

고무줄의 제 기능은 이미 상실해버렸습니다.

시트를 감싸는 고무줄의 기능을 상실해버린지 오래. 잡아당기니 뚝뚝 끊어집니다. 그래도 많은 분들이 염려하시던 시트에 곰팡이가 끼는 등의 불상사는 일어나지 않았습니다. 1년을 타도 멀쩡하다는 사실이 입증되었습니다.

운전석 비닐. 뒷좌석 등받이처럼 쉽게 제거가 불가합니다.

결국은 힘을 주어 뜯어냅니다. 머리받침대 비닐은 1년을 버텼어도 온전하니 그대로 놔둘 예정입니다. 

항상 등이 닿았던 부분과 달리 뒷자리에서 바라보는 시트 비닐은 깔끔합니다.

반대편은 걸레짝이지만, 뒷자리에 타거나 만지는 사람이 없으니 뒤쪽은 매우 매우 투명한 비닐 본연의 특성을 보여주고 있습니다. 걸레짝이 된 부분을 보다가 사실상 거의 멀쩡한 부분을 보니 잠시 흔들리기도 했지만 마음을 먹었으니 떼어내기로 합니다.

조수석(보조석)은 상대적으로 등받이 비닐 상태가 좋습니다.

그렇지만 아주 좋은 상태는 아니기에 함께 제거를 합니다. 만 1년동안 정말 고생 많았던 비닐입니다. 그래도 비닐이 다 붙어있어 여름까지는 뽑은지 얼마 안된 새차라는 소리를 꽤 많이 들었습니다. 모두 다 이 비닐 덗입니다.

그렇게 제거된 비닐들. 쓰레기통으로 갑니다.

이미 쓰레기통에 들어가 소각되어 없어졌을 비닐들이지만, 그래도 별난 주인 만나서 1년이라는 긴 세월을 살았습니다. 지난 1년간 정이 들어 떠나보내기 아쉬웠습니다만, 그래도 보내주도록 합시다.

도어트림 하단에 붙은 비닐은 떨어지는 그날까지 그냥 놔두기로 합니다.

이 외에도 여러 트림이나 몰딩 콘솔박스등에 붙은 비닐은 그대로 있습니다. 무려 1년 전 저 자리에 붙이는 도어커버를 구매하였지만, 아직까지도 1열 도어트림 비닐은 잘 붙어있는지라 부착하지 않고 그대로 놔뒀습니다. 2열은 청소하다가 혹은 사람이 타고내리다가 떨어져 없어졌고요.

휑합니다. 제 차가 아닌 느낌입니다.

그렇게 차생의 거의 전부를 함께했던 시트 비닐이 사라지니 허전하기만 합니다. 허전하지만 그럭저럭 타다보면 적응해서 잘 타고 다니지 않을까 싶네요. 백년만년 함께 가고 싶었지만, 머리받침의 비닐은 상대적으로 양호하니 차를 파는 순간까지도 붙어있지 않을까 싶습니다.

시트 뒤 바코드가 붙어있다는 사실도 처음 알았네요.

시트 비닐에 붙은 줄 알았습니다만, 시트 뒤 플라스틱 커버에 붙어있습니다. 물론 이 부분의 흠집과 오염을 방지해주는 용품이 있다는 사실도 들었습니다만, 가격이 한두푼 하지는 않을테니 당분간은 이 상태로 다니던지 해야겠습니다.

출고장에 가 이 차를 직접 끌고 용품점에 가져다 놓은 일이 벌써 1년이나 지났습니다. 

무사히 운행했던 지난 1년처럼 앞으로도 별 탈 없이 달려주었으면 좋겠습니다.