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올해도 어김없이 다시 돌아온 대학탐방 시리즈.

지난 설 연휴에 경상남도 진주시 문산읍에 소재한 한국국제대학교를 다녀왔습니다.

전국에 국제대학교라는 이름을 쓰거나 썼던 학교들이 상당히 많습니다. 서울의 서경대학교의 옛 이름도 국제대학이었고, 현재 기준으로도 진주의 한국국제대학교를 제외하고 국제대학이라는 명칭을 사용하는 학교가 몇 군데 있는데 평택 송탄에 소재한 전문대학인 '국제대학교'와, 제주도의 탐라대학교와 제주산업정보대학이 통합하여 출범한 '제주국제대학교'가 있습니다.

특히 제주국제대학교의 전신인 탐라대학교 캠퍼스는 이전에 폐교탐방에서 짧게나마 다루고 지나가기도 했었죠. 아래 더보기를 클릭하면 이전에 다녀왔던 학교들의 탐방기를 볼 수 있는 링크가 존재합니다. 문을 닫는 대학과 지역소멸에 큰 관심을 가지던 사람들이 없던 시절부터 10년간 한 우물만 파왔던 티스도리닷컴의 독보적인 폐교 및 재정지원제한대학 탐방기는 아래 더보기를 클릭하시면 볼 수 있습니다. ▽

여튼 진주시 문산읍 소재지에서 창원 방향으로 국도 구 길을 타고 가다 보면 대학 건물이 보입니다.

경남 서부권의 거점도시이자 열성적인 교육열을 가진 진주시 외곽에 자리 잡은 한국국제대학교는 1977년 진주여자실업전문학교로 개교하여 92년 지금의 위치로 캠퍼스를 이전하였으며, 2003년 4년제 대학인 진주국제대학교로 승격된 종합대학입니다.

2008년 창원의 한 병원에서 학교재단을 인수한 뒤 현재의 교명으로 변경하였으나, 2011년 첫 대학 평가에서 정부재정지원제한대학의 오명을 쓴 이후 2013년 경영권을 반납하고 다시 설립자 측 재단이 들어서게 되었다고 합니다. 첫 대학 평가에서 썼던 부실대학의 오명을 바로 다음 해 떨쳐내고 큰 위기 없이 순항하나 싶었던 이 학교의 본격적인 위기는 2017년 찾아오게 됩니다.

2017년 11월 당시 이사장이 채용비리 혐의로 구속되었고 2018년 박근혜 정부의 대학기본역량진단에서 재정지원제한대학으로 선정된 이후 현재까지 국가장학금과 학자금대출이 모두 막히고 정부의 재정지원까지 받지 못하는 '재정지원제한대학 유형Ⅱ'를 벗어나지 못하고 있습니다.

이후 신입생 충원률은 매년 급감하기 시작하여 2022년 대학알리미 공시 기준 신입생 충원률은 14%대까지 떨어져 버렸습니다. 재학생 충원률도 정원 외까지 포함하여 35%. 중도탈락률은 20%를 웃돌고 있고 함께 운영되던 대학원은 지난해 모두 문을 닫았습니다. 지난해 새로운 이사장이 선임되고 학교 입장에서도 생존을 위해 노력하고 있습니다만, 교내에는 재단과 이사장등을 규탄하는 현수막이 붙어있고 지역에서는 수년 전부터 폐교설이 흘러나오고 있습니다.

위기 이전만 하더라도 재학생 3000명 수준에 상당한 면적을 자랑하는 대규모 학교입니다만,

갑작스럽게 재적인원이 줄어버려 입구에 가까운 건물들만 어느 정도 관리가 되는 상황으로 보였습니다.

어수선했던 설 연휴에 방문했지만, 체육관에는 전지훈련을 온 펜싱선수들이 열심히 단련하고 있었고 정문 근처의 건물들은 깔끔하게 잘 유지되고 있었습니다. 고로 한 학교를 둘러봄에도 4~5부 정도의 기획을 예상하고 있습니다.

인구절벽이 현실화되고 있습니다. 지방의 여러 대학들이 수시로도 정시로도 학생을 충원하지 못해 결국 아무 조건 없이 원서만 넣으면 입학을 시켜준다는 자율모집까지 하고 지역 아파트에 전단지까지 붙이고 있습니다. 앞으로 위기를 겪는 학교들은 더 많아질 예정이라 안타깝기만 합니다. 2023년에도 대학탐방은 변함없이 이어집니다. 많은 기대와 성원 부탁드립니다.

한중대학교 4부가 시작됩니다. 

1~3부를 보고 오지 않으신 분들은 먼저 정독하고 오시기 바랍니다.

낙석을 지나 언덕을 타고 올라갑니다.

이젠 낙석이 아니라 쓰러진 나뭇가지가 길을 막고 있네요.

사람과 자동차의 통행이 사실상 전무한 도로의 특성상 작은 틈새 사이로 잡초가 자라고 있습니다. 이건 어느 학교나 마찬가지겠지요. 그래도 차량 통행이 가능한 정도의 공간은 쓰러진 나무와 잡초의 영향을 받지 않고 있습니다. 낙석 위험이 있으니 보행자는 반드시 인도로 통행하라는 내용의 안내문은 심심치않게 보이더군요.

여러모로 이 학교의 기숙사와 간호학과 캠퍼스로 올라가는 길입니다. 물론 간호대학 건물로 가는 길은 높은 경사를 자랑하는 계단을 타고 올라갈수도 있지만, 자동차는 오르지 이 길을 이용해야만 합니다. 겨울철에 눈이 오거나 눈이 녹아 얼어붙는다면 여러모로 매우 위험하리라 여겨지네요. 당연히 학교를 관리하는 사람이 있던 시기에는 모래도 뿌려놓고 염화칼슘도 뿌려놓겠지만, 관리가 안되는 현 시점에서 겨울철에 이 언덕을 오르내리는 일은 도박과도 같이 느껴질겁니다.

인도변으로 한중대학교 제 11대 총학생회의 이름인 하련솔이 적혀있습니다.

하련솔이라고 하니 인명(人名)처럼 느껴집니다만, 순 우리말이라고 하네요. 뜻은 '하려무나, 소나무처럼 지조 높은 일을.'이라고 합니다. 뭐 소나무처럼 지조 높은 일을 하겠다는 의미에서 학생회의 이름을 하련솔이라 짓지 않았나 싶습니다. 이후 학교는 존속했고, 물론 총학생회 역시 여러해 더 이어졌겠지만 2014학년도에 활동했던 11대 총학생회 하련솔을 마지막으로 이 학교의 학생회에 관련된 이야기는 찾을 수 없었습니다.

간호대학 건물이 보입니다만, 너무 을씨년스러워 그냥 길을 돌려 나왔습니다.

한중대학교는 말년에 간호학과 학생과 태권도학과 학생들을 기숙사에 우선 배정해주며 나름대로 챙겨왔다고 합니다. 간호학과야 어느 학교를 가도 취업률도 괜찮고 하니 어지간한 학교에서 괜찮은 대접을 받으니 뭐 다들 알고 있을테고요. 태권도학과의 경우 2008년 신설되어 역사는 짧았지만, 나름 좋은 성과를 내고 있었다고 합니다.

간호학과 출신들은 국시만 붙으면 뭐 다 간호사니까 별 문제는 없을겁니다만, 올해 1월에 주간지 시사IN에서 한중대학교 폐교 당시의 태권도학과 학생들을 추적한 기사가 연재되었습니다. 참고하시면 좋겠습니다.

다시 캠퍼스 정문 밖으로 돌아와 잔디구장이 있던 길 옆으로 쭉 타고 올라가보기로 합니다.

잔디구장을 지나 조금 더 올라가니 이런 을씨년스러운 하우스가 하나 나옵니다.

지붕 천막은 다 찢겨져 날라간지 오래. 주변으로는 잡초와 잡목들로 가득합니다. 아마 창고 혹은 체육관련 학과의 연습장으로 사용되었으리라 느껴지는데, 지금은 종전의 사용목적이 무엇인지 알 수 없는 수준까지 훼손되었습니다. 폐교된지 이제 겨우 2년 하고 조금 더 지났는데, 벌써 이런 모습을 하고 있으니 안타까울 뿐입니다.

조금 더 올라가니 산불감시초소가 보입니다.

보통 오토바이를 타고 동네 어르신께서 산 중턱까지 올라가 주변 환경정화와 함께 산불감시활동을 하곤 하는 초소인데 이 초소조차도 운영되지 않는지 주변으로 잡초가 무성하게 자라있는 모습입니다. 여기까지 올라와서 우회전을 하게 된다면, 창업보육센터로 갈 수 있습니다. 이정표를 따라 건물방향으로 들어가면 됩니다.

이동통신용 기지국의 모습입니다. 

캠퍼스 학생들의 원활한 휴대전화 사용을 위해 설치되었겠지만, 막상 이 기지국이 세워지게 된 이유인 학생들은 존재하지 않습니다. 지금은 이곳으로 출근하는 창업보육센터 입주기업과 동해시 어린이급식 지원센터 직원들 그리고 바로 옆 고속도로를 지나는 차량의 운전자들을 위해 전파를 송수신 하고 있습니다.

지금 이 사진을 보고 계신 여러분은 폐허나 기괴한 모습을 좋아하시겠지만, 그림같은 풍경이 펼쳐집니다.

버려진 이동식 조립주택과 가건물이 수풀 사이로 보입니다. 임도는 계속 이어지지만, 별거 없고 대부분의 차량은 임도에서 좌회전하여 동해시 창업보육센터 방향으로 들어갑니다. 캠퍼스 내 도서관과 이어지는 계단을 통해 올 수 있고, 계단으로 막혀있는 캠퍼스와도 도로로 이어집니다. 다만 일반적인 차량의 진입은 이 도로를 통해서만 가능합니다.

한중대학교 캠퍼스 건물이지만, 현재는 한중대학교의 흔적은 거의 찾아 볼 수 없습니다.

동해시 창업보육센터로 이용중이고, 기존 캠퍼스 건물은 연구동으로 경량철골조 조립식 판넬로 건축된 건물은 생산동으로 사용되고 있습니다. 연구동과 생산동 모두 입주기업이 가득 차 있는건 아닙니다. 연구동 4층은 사실상 비어있는 상태네요. 그래도 한중대학교 캠퍼스 내부에서 유일하게 사용중인 건물입니다.

생산동 건물을 돌아 연구동 건물 앞으로 갈 수 있습니다.

폐교 이후 생산동 건물이 지어지지 않았나 싶었는데, 폐교 이전인 2014년 즈음 생산동 건물이 지어진 것으로 확인됩니다. 뭐 정확히 확인하려면 등기부나 건축물대장을 보는 편이 낫겠지만, 여튼 캠퍼스 내에서 유일하게 활용중인 건물이라는 사실은 부정 할 수 없습니다.

광각으로 보면 이런 느낌입니다.

휴일임에도 창업보육센터로는 간간히 차량들이 오고 가고 있습니다. 물론 평일이라면 출근한 입주기업 사장님들과 직원들의 차로 북적였겠지만, 휴일인지라 상대적으로 한산한 모습을 보이고 있습니다.

창업보육센터 입구 생산동 입구. 주차금지 팻말이 무색하게 검정색 에쿠스가 주차되어 있습니다.

기존 건물과 이어지는 통로도 존재합니다. 다만 비바람을 막아주지는 못하네요.

창업보육센터 연구동은 문이 열려있습니다.

뭐 허전하게 보이긴 합니다만, 그래도 이 학교 건물 중 유일하게 사람의 출입이 가능한 공간입니다. 주차공간도 매우 넓습니다. 창업보육센터 입주기업의 직원들이 모두 차를 타고 출근해도 공간은 넉넉하리라 생각됩니다.

동해시 창업보육센터로 활용중인 건물 안에 어린이급식관리지원센터도 입주해 있습니다.

열려있는 문을 따라 들어가보기로 합시다. 전형적인 90년대 초중반 지어진 적벽돌로 외관을 마감하고, 그럭저럭 대리석을 깔아놓은 건물입니다. 내내 캠퍼스 내 다른 건물들도 구조는 달라도 내부는 비슷하지 않을까 싶습니다.

입주기업이 어느 호실에 자리잡고 있는지 매우 착실히 안내되어 있습니다.

페인트 색상이 그래서 그런건지 조금은 우중충한 분위기네요. 전형적인 90년대 초반 지어진 건물의 양식을 따르고 있습니다. 엘리베이터는 없습니다. 뭐 4층짜리 건물에 엘리베이터를 바라는건 사치겠지요. 지금 지어지는 건물이면 몰라도 90년대에 지어진 건물에 말입니다.

전형적인 강의실처럼 보입니다만, 지금은 한 기업의 사무실로 이용중입니다.

그래도 방치중인 다른 건물들보다야 이렇게라도 활용되고 있으니 사정은 나은편입니다.

화장실은 복도와 계단 사이 공간에 자리잡고 있습니다.

화장실 철문은 따로 칠을 하지 않아 녹이 슬어있고, 여기저기 금이 가거나 벽에 먼지가 쌓인 모습도 보입니다. 싹 리모델링을 하여 깔끔한 모습으로 활용되면야 좋겠지만, 현실은 녹록치 않습니다.

남자화장실입니다.

전형적인 90년대 초반에나 유행했을법한 타일과 딱 봐도 30년 가까이 된 느낌의 큐비클(칸막이)이 보입니다. 변기가 막히니 음식물의 투기를 금지하고 담배를 피우지 말라는 경고문도 보입니다. 그래도 직원들이 사용하고 있으니 청소라던지 기본적인 관리는 이루어지고 있는 모습으로 보입니다.

그렇게 한중대학교를 나왔습니다.

좋은 학교에 다니시거나 다니셨던 분들은 그저 망한 지잡대라 보일지 모르겠지만, 누군가는 이 학교에 합격하여 기뻤을테고 그저 지잡대라 비아냥당하지만 누군가에게는 작은 꿈을 키우던 학교였습니다. 의대가 있어 단순히 의대 정원만을 노리고 인수를 희망했던 기관들이 있었고 언론에서도 떠들썩 했었던 서남대와 비슷한 시기에 폐교되었지만 구성원들이 학교의 회생을 위해 움직이던 모습이 기사화되었던 서남대처럼 큰 주목을 받지는 못했습니다. 그렇지 않은 학교와 지역이 있었겠냐만은 한중대학교 역시 지역사회와 학교 구성원들은 대학을 존치시키기 위해 나름대로 열심히 노력했던걸로 압니다. 

폐교탐방을 다닐때마다 누군가의 삶의 터전이자 꿈을 키우던 장소가 잡초만 무성하고 폐허와 같은 모습을 하고 있는 것을 보면 안타깝기만 합니다. 곧 인구절벽이 현실화되고 수도권 대학이나 흔히 좋은 학교라 말하는 교육기관을 제외하고는 대부분 경영난 속에 문을 닫으리라 예상됩니다. 대학의 붕괴는 곧 대학에서 창출되는 소비를 기반으로 돌아가는 지역사회의 붕괴로 이어집니다.

지역사회의 붕괴는 인구 유출로 이어집니다. 그저 여러분들이 지잡대라고 무시하던 학교 하나가 사라졌지만, 연쇄적인 파장은 소규모 지자체에게는 말 할 수 없는 결과로 이어집니다.  

한중대학교를 종점으로 삼아 일 7회 운행하는 121번 버스가 도착했습니다.

논산 한민학교의 경우 버스가 종점인 한민학교까지 올라가지 않고 돌려서 내려가지만, 한중대학교행 버스는 탑승객이 없어도 한중대학교를 향해 들어와 차량을 돌려 쉬다가 내려갑니다.

저도 집에 가는게 고난이였습니다.

그렇게 한중대학교 이야기를 마칩니다. 기회가 된다면 올해 한번 더 폐교탐방기로 찾아 뵐 수 있었으면 좋겠습니다. 건강관리 잘 하시고, 부디 다음 폐교탐방기 역시 건강한 모습으로 여러분들과 함께 할 수 있었으면 좋겠습니다. 항상 폐교탐방기를 찾아주시고 읽어주시는 여러분께 깊은 감사의 인사를 드립니다.